起居室的桌子上放置着刚出炉不久的吐司,还冒着白色的热气,和碟子里一小块黄油。
“厨房刚刚做好的。”卡米莉亚说。
简。爱小心翼翼地切下两片吐司,用刀面把黄油在吐司上抹平,夹在一起,一口咬了下去。她觉得空荡荡的胃总算重新充实了起来,之后,简。爱又切了两片递给卡米莉亚。
卡米莉亚谢过了简。爱的好意,接过盘子,就着一杯加了燕麦的牛奶吃了起来。
“她们都还没醒吗?”简。爱指了指楼上问。
“嘘——”卡米莉亚将食指放在了嘴唇上,“珍妮特,昨天她们实在太兴奋了,海伦说她们直到凌晨才坠入梦乡。”
昨天,卡米莉亚带着她们去了阿芙拉出版社参观。虽然她们要圣诞节后的一月才开始工作,但仍旧为办公室,以及旁边繁忙、机器咔咔作响的印刷厂而惊叹,发痴地看着其他的员工在面前来来往往,眼眸里包含着一股强烈的向往。
直到回到米特福德尔,她们还像一壶烧开了的水般沸腾,顶着红扑扑的脸蛋,叽叽喳喳地讨论着自己的所见所闻。如果不是海伦勒令她们上床睡觉的话,她们能够彻夜长谈。
一个古怪的木雕大钟被彻底嵌进了壁炉上方的墙壁里,眼看着指针就要走到八点。卡米莉亚和简。爱便各自回了房间穿衣梳洗,她们约好了要在九点半的时候拜访加纳德家,然后一道去采购圣诞用品。
卡米莉亚用烧热的卷发棒将鬓间的两绺金发烫得蜷曲,服帖地垂在脸旁,穿上了件粉红色的缎子罩衣,系好了长长的腰带,戴上了毛茸茸的同色披肩和细绒的白色手套。她穿戴停当后,便安静地坐在客厅的沙发上,等着简。爱准备好。
走进加纳德宅的时候,加纳德太太以她那种亲切温和的态度欢迎了卡米莉亚和简。爱。这是她作为商人的妻子多年来的惯常以为,总是对着任何人都笑语相向,当然这也不乏她对外甥女朋友的善意。从一定程度上来讲,他们一家和卡米莉亚也勉强算得上是熟人了。
加纳德太太紧挨着她容貌英俊的丈夫还有外甥女们,坐在一张长条沙发上。卡米莉亚对这么家庭景象感到很有意思,班纳特太太、她的弟弟加纳德先生、还有女儿们的容貌都非常漂亮,显然都是遗传的功劳了。
班纳特先生不愿意劳动自己老去的身体,要求班纳特太太也留下来陪着他。伊丽莎白了然地看了父亲一眼,明白了他的好意。若是班纳特太太跟去,一定会不停地念叨着那一块缎子适合做成简的婚纱,哪一样东西又能够用作婚礼的装饰,然后谁都不能够玩得尽兴。
屋顶上的白雪闪着银光,冷风嗖嗖地直往脖子里钻,晶莹的小雪粒落了下来,没过多久,便变成了一朵朵散开的棉花,轻轻地在半空中飘舞。
“我记得拐过前面的一道弯,就是德拉克洛瓦夫人的私人服装定制店了。”
卡米莉亚和莉迪亚沿着马路朝着德拉克洛瓦夫人的裁缝店走去,昨晚的积雪已经被铲起,堆在了路旁,不时有马车与她们擦肩而过。
简。爱和与她同名的简相处甚欢,在市场买了一部分装饰品后,莉迪亚凑近卡米莉亚要她履行承诺。
于是,卡米莉亚便向加纳德太太提议,请她把莉迪亚暂且借给她,陪自己去一趟裁缝店,帮忙参谋参谋新衣服的款式。然后,她们就同大部队分了手。
圣诞节附近的时节,已经过了订做衣服的高峰时间,冬装早在秋天便完成了,但又还没有到春装的时节。
德拉克洛瓦夫人的裁缝店看起来冷冷清清的,透过玻璃门,也没有看看见任何一个顾客。
卡米莉亚她们踏入店门,玻璃门上连接着的铃铛“叮——”地响了一声,把莉迪亚吓了一跳,可她很快就被店内玲琅满目的服装锁住了视线。两个木偶模特立在门边,穿着德拉克洛瓦夫人的两条得意之作,莉迪亚歪着头,绕着它们转了一圈,仔细观察着裙子的走线,连连点头。
听到外间传来的铃响,德拉克洛瓦夫人连忙从楼梯上匆匆赶下了楼,映入眼帘的便是卡米莉亚这个老熟人。
“德拉克洛瓦夫人,许久不见了!”卡米莉亚莞尔一笑,挥着手,同德拉克洛瓦夫人打着招呼。
德拉克洛瓦夫人的头发乱糟糟的,里面还插着三两根衣服别针,与出入社交场合时的光鲜靓丽一点儿也不像。
她似乎也注意到了卡米莉亚的视线,旁若无人地将头发重新盘成了一个发髻,“伍德弗里尔小姐,您怎么来了?短短大半年的时间,我见了您三次,您每次的身份都不一样。第一次是布里奇顿宅的家庭教师,第二次是黑斯廷公爵夫人婚礼上的宾客,上一次是格林小姐的亲密好友。命运的齿轮在您的身上转动,还是我有先见之明,现在你已经是我的客人了。”
“你说的不错,命运总是以它的变幻无常而闻名于世,我只不过是当中微不足道的一抹水花罢了。”卡米莉亚与德拉克洛瓦夫人客套道。
“那您想做一什么样的衣服?”德拉克洛瓦夫人一边在绸缎堆里寻找着量尺,一边问道。
“我要先排在后面,”卡米莉亚说:“今天这位小姐才是主角。”
视线移向莉迪亚,德拉克洛瓦夫人立马注意到了莉迪亚头上的那顶帽子,同卡米莉亚在考文特花园所修整的那顶,除了颜色,几乎一模一样。
聪明如她,唇角露出了了然的微笑,凑近到卡米莉亚耳边,低声问:“小姐,您把那位出色的设计师带来了?”
“是她也想见见你,夫人。”
“这位小姐,欢迎来到德拉克洛瓦私人服装定制店,不知道您偏爱什么样的款式?小店将竭诚为您服务。”德拉克洛瓦夫人径直向卡米莉亚伸出手。
这时候,店门的铃铛又响了,一个熟人匆忙推开玻璃门,闯了进来。
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