这是卡米莉亚第一次见到臭名昭著的奎格利夫人。
她的脸上敷着厚厚的白粉,卡在她沟壑丛生的面庞上,好似碰上一下,粉便会簌簌地往下掉。鲜血一般红的唇让她的脸更显怪诞,好像一条扭曲着的毒蛇。
卡米莉亚露出半张脸,明晃晃地就在奎格利夫人眼前,明里朝跟在奎格利夫人身后的一个人点了点头。
绕过金色广场,卡米莉亚只用了几分钟便到了皮卡迪尔广场,跟格蕾丝她们汇合。一位男仆拉开门,指引着她们绕过大厅内的金色沙发,往楼上的客厅走去。她们循着楼梯走上去,可以听见里面的客人已经聊得相当热烈。
“不知今天来了多少人?还有我们的位置吗?”卡米莉亚低声和格蕾丝说话,一边提起裙摆。
“一屋子人肯定有的。”格蕾丝挑眉道。
她们带着六个姑娘走过客厅的那扇两开门,发现屋里面已经挤满了客人。
被人群簇拥着的多西罗夫人一眼瞧见了她们,很快起身向她们走过来,主动开口道:“我一直期待着你们的到来,特别是这五位小姐。”
说着,多西罗夫人便将目光移向了小佩妮她们,握着她们的手依次问了几个问题。小佩妮们诚惶诚恐地接受了这位贵妇人的问候,屈膝回礼。得到了满意的回答,多西罗夫人乐呵呵地咧嘴笑着,只有卡米莉亚和格蕾丝注意到,她的视线在索菲亚身上停滞了许久。
卡米莉亚和格蕾丝彼此交换了眼神,了然地点点头。
多西罗夫人的举动让她们松了一口气。这种场合下,这种既热络,但又紧扣着晚会主题的招待,卡米莉亚她们不会感到尴尬,也不会被人投注过多的目光。
多西罗夫人刚刚称呼她们为五位小姐完全是刻意而为,索菲亚就是被忽略的那一个。若是那天有人回忆起这个慈善晚宴,第一反应也只会是有五位小姐来自赫特福德郡的女子学校,毕竟那可是多西罗夫人亲口所言,足以混淆人们的视线。
任谁都必须感叹这位夫人混淆视听的能力。
“非常感谢您的邀请,能够参加您的晚会是我们的荣幸。”卡米莉亚称赞了几句晚会的盛大和热闹。
趁卡米莉亚与多西罗夫人寒暄的时候,一位女管家悄悄挪步到索菲亚身后,弯腰低语。索菲亚犹豫了几秒,便被女管家拉走了。
等这一番必要的客套结束,多西罗夫人才看向卡米莉亚和格蕾丝,正待她打算同卡米莉亚再交谈几句的时候,女仆走过来告诉她布里奇顿夫人到了。
多西罗夫人自然要去招待这位许多年的老熟人,卡米莉亚和格蕾丝则摇着羽毛扇子,在房间里自由活动。
客厅里说热闹也不热闹,女士们的话题分外跳跃,少不了人高谈阔论,也少不了人默默倾听。
卡米莉亚四处张望着,想要找找受邀来此的圣约翰女子学校的学生。
这时候,一阵喊声抓住了她的耳膜。
“达西小姐!”卡米莉亚听见有人喊道。
这立即吸引了卡米莉亚的注意,她循声看去,一眼就瞧见沙发的角落里坐着位腼腆的小姐。
经过短暂的愣神后,达西小姐赫然抬头,目光炯炯地朝着喊话的人望去。
卡米莉亚不着痕迹地打量着达西小姐,她虽然不及她的哥哥漂亮,但容貌娇美,举止端庄大方,只是总低着头不爱说话。这大概是威克姆为她带来的后遗症,而漫长的时间能够洗刷一切。
想到达西小姐是在伦敦的一所女子专业学校念书,卡米莉亚便明白她就是受邀的圣约翰学生了。
没过一会儿,客厅的门打开,卡米莉亚看见布里奇顿夫人和多西罗夫人并肩走了进来。
卡米莉亚有四个多月没有见到这位夫人了。当布里奇顿夫人端着酒杯走到她面前的时候,她十分淡然,平静地与之叙话。
鬼使神差地,卡米莉亚竟然开口第一句话便问候了安东尼的伤势。
说出口的话就犹如泼出去的水,万万不可能再收回,她只有安慰自己,布里奇顿子爵的伤势也算得上与她有关。
“哦,安东尼。”布里奇顿提到这个儿子,气就不打一处来,忿忿道:“受了伤也不肯往奥布里递个信,如果不是亚瑟,估计等他完全能够行动自如了,我才知道。”
布里奇顿夫人发觉自己抱怨的太多,险些忘了回答卡米莉亚的问题。
“安东尼现在到处走走不成问题。”布里奇顿夫人声音柔和,一面偏头观察着卡米莉亚的反应。
“那就好。”卡米莉亚有些心不在焉,眼神不时追寻着多西罗夫人的身影。
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