饭后,太后沉郁的心情消解几分,相处时眉眼间也流露了笑意,但身体一直没有好转,无论太医怎样用药诊治,她的病情仍是一日日的恶化下去。
到了这一年的冬日,太后又开始整日昏睡不醒。周熠每日在慈宁宫陪着,越发焦躁不安。
在这样压抑的气氛中过了春节,玉贵人产女的事在这种环境下显得无足轻重,连婧月都守在太后的床边,顾不得去看她一眼。
等到冰雪消融,春日来临,周熠突然做出了一个决定,没有和任何人商量,径直下了旨意,要来一次说走就走的南巡。
次月出发,直奔苏杭,两月既回。
宫内外都被他突然的旨意惊得人仰马翻,摸不清他的想法,朝臣们苦口婆心地进宫轮番劝,他却始终不改心意。
只有婧月猜出了他的用意,不管其他妃嫔怎样试探都保持着沉默。
最终还是没人拗得过皇帝,他的意志得到了无条件地执行。
几日后,南巡随同人选也定了下来,周沐跟着一起去,周沐入学时间不短,可以跟在父皇身边见见世面。婧月本来想去,但又放不下年幼的双胞胎,最终推了怡嫔和两个低位妃嫔随同。
周熠不在意,说到底这次南巡只是他想带母后回家而已。
太后昏沉几日醒来,听说皇帝将要南巡,要带她一起去苏杭看看,她的眼睛顿时亮了起来,第二日身体就开始好转。等到出行前,她已经可以下床走几步了。
出发的那一日,天气格外好,阳光明媚,春风和暖。
婧月将他们送到宫门外,看着太后被翠风扶着过来,太后难得穿上隆重的礼服,上了妆面,唇上还涂了薄薄的口脂。她扶着翠风的手臂一边走,一边笑着说话,眉目舒展,眼神晶亮,看不出半分病态。
然而婧月却只沉默着,望着她不说话。
上马车前,太后最后一次回身看了众人一眼,目光在人群中环视一圈,最终回到婧月的身上。
她招手让婧月上前,从腰上解下一枚玉佩,放在了她的手心。
“太后……”
看着手心晶莹纯白的玉佩,婧月忽然低下头,眼中泪水滑落。
“好孩子,别哭。”
太后仍然笑着,拍拍她的手臂,握着她的手说道,“苏州是个好地方,这次你没去成,下次有机会一定要去看看。”
“多谢太后,臣妾记住了。”婧月的声音里带着哽咽。
太后点点头就说好,看着她将玉佩收起后转身上车,车帘被放了下来,再也没有向外看一眼。
……
皇帝南巡,人虽远在千里之外,但每日和宫里信件往来频繁,婧月得以一直了解着他们的动向:
皇帝带着太后游湖,皇帝带着周沐出行,周沐机敏,举一反三,令皇帝大加赞赏。
皇帝陪太后登楼,太后回了母家,为父母扫墓上香。
太后病重不治,于苏州薨逝。
作者有话说:
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