楚少羽将发现药典残篇和赤阳草的经过简要说了一遍,并将那卷残篇递给凌寒。
凌寒接过残篇,只看了一眼,浑身便猛地一震,手指颤抖地抚摸着书卷的材质和字迹,眼中露出难以置信的神色:“这……这是……《药王秘典》的残篇!是我红叶谷失踪近百年的镇谷之宝之一!怎会……怎会在此处?!”
“药王秘典?”楚少羽二人也是一惊。
凌寒激动地翻阅着残篇,声音发颤:“绝不会错!这材质,这笔迹,尤其是这独特的药草绘图手法,乃是我红叶谷不传之秘!据谷中记载,百年前,一位才华横溢却痴迷毒术的先祖携部分《药王秘典》叛出山谷,不知所踪,莫非……他最终陨落于此沼泽之中?”
他的目光落在那腐朽的皮囊上,神情复杂,有痛心,有感慨,最终化为一声长叹:“造化弄人……叛徒遗泽,今日却救了后人性命……也罢,终究是红叶谷之物,合该重见天日。”
他仔细收好残篇,对楚少羽二人郑重道:“多谢二位!此恩凌寒铭记于心。”
楚少羽拱手道:“前辈客气了,同舟共济,理所应当。既然前辈已无大碍,我们需尽快离开此地。那伙黑衣人虽退,难保不会卷土重来。”
凌寒点头,挣扎着起身,虽然依旧虚弱,但已能自行行走。他背起古琴“九霄环佩”,目光坚定:“好!我们走!我知道一条隐秘小路,可通向北面的‘落鹰峡’,那里地势复杂,易于摆脱追踪。”
三人稍作收拾,熄灭篝火,趁着夜色未退,悄然离开了岩洞。
在凌寒的指引下,他们专走荒僻小径,果然再未遇到追兵。一路上,凌寒因楚少羽二人的救命之恩和红叶玉牌的关系,彻底放下了戒心,透露了更多信息。
“那伙‘幽冥引路人’,”凌寒沉声道,“行事诡秘,实力深不可测。我追查多年,发现他们似乎一直在暗中搜寻与上古幽冥、黄泉相关的事物或地点。抢夺溯源镜,恐怕也只是其中一环。”
楚少羽心中一动,想起之前与幽莲教、黑煞教的纠葛,似乎也隐隐指向某些幽冥之秘,不禁将这两者联系起来,只觉得一张巨大的、笼罩江湖的阴谋之网似乎正在缓缓收紧。
“当务之急,还是需找到‘镜芯’。”凌寒抚摸着琴身,叹道,“唯有完整合一,溯源镜方能真正显现威力,或许能从中找到克制那帮邪徒的关键,甚至……揭开他们真正的目的。”
“镜芯一点线索都没有吗?”刘星雨问道。
凌寒沉吟片刻,道:“并非全无头绪。当年镜芯失落,我虽昏迷,但恍惚间似乎听到追杀之人提及……似乎是落入了一个姓‘墨’的巧匠之手……那人号称‘鬼手’,隐居在西北一带的‘千机城’附近,极擅制作各种机关暗器。只是不知这么多年过去,是否还有此人踪迹……”
墨姓巧匠?鬼手?千机城?
新的线索终于出现!
楚少羽将此信息牢牢记住:“无论如何,总算有了方向。待将前辈安置妥当,我们便去千机城走一遭!”
数日后,三人终于走出荒山,来到了相对安全的区域。凌寒伤势虽未痊愈,但已无大碍,他需前往另一处秘密据点联络可能尚存的其他红叶谷旧部,并设法彻底清除体内余毒。
临别之际,他将那卷《药王秘典》残篇赠予楚少羽:“此物于我而言,更多的是责任与负累。楚少侠心思缜密,侠肝义胆,或许在你手中,更能发挥其济世救人之用。他日若得镜芯消息,可凭此琴音相召,凌寒万里必至!”
他又将一段简单的、用以联络的琴音节奏教给楚少羽。
楚少羽郑重接过残篇,拱手道:“前辈保重!镜芯之事,我等必尽力追查!”
双方就此别过,各自踏上新的路途。
楚少羽与刘星雨望着凌寒消失在道路尽头,转身望向西北方向。
千机城,鬼手墨师。镜芯的下落,似乎就在那片以机关暗器闻名的土地上。
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