萧长则握紧刀柄,指节发白,他知道自己冲动了,此事恐连累到萧家……
就在剑拔弩张之际,一队人马突然从街角转出。
“荣安公。”萧伯瑀声音不大,却让躁动的场面瞬间安静下来,“家弟年轻气盛,若有冒犯,我代他赔罪。”
荣安公脸上的横肉抖了抖,挤出一个假笑,“萧大人言重了,只是令弟欲当街刺杀本公,这……”
“我没有!”萧长则着急解释,“荣安公纵容家仆强抢民女,我身为坊正,不过是行我大晟律法……”
话音未落,荣安公眯起眼睛,声音阴冷道:“你有证据吗?”
萧长则瞳孔一缩,他的目光扫过空荡荡的街道,方才还哭喊求救的女子已不见踪影。
“构陷本公,你胆子不小啊。”荣安公看向萧伯瑀,“罢了,看在萧大人的面子上,你辞去坊正之职,本公也不和你一般见识了。”
坊正,虽位卑职小,可萧长则也没有半分懈怠,如今却因为荣安公得势,他没有半分办法。
萧长则垂下眼帘,他松了手中的刀。
忽地,萧伯瑀淡淡道:“坊正之职,乃朝廷任命,岂可因私废公?”
荣安公脸色阴沉,萧伯瑀此言,无疑是当着众人打他的脸面。
自圣上赐封他为荣安公后,朝中哪个大臣见到他不客客气气,礼让三分。
“好,好……”荣安公从齿缝里挤出几个字,呼吸又急又重,“此事我定会禀明圣上,我们走!”
“兄长……”萧长则的声音发涩,万一皇帝因此事牵累到兄长……
萧伯瑀像看出他的顾虑,只说道:“不必担心。”
然而,不知荣安公在皇帝面前是如何说辞的,又或是胭脂在他枕旁央求了些什么,萧长则的坊正之职终究还是被罢免了,而萧伯瑀也被罚一个月的俸禄,以示惩戒。
八月中旬,中秋佳节,曲江池游宴。
曲江池贯穿长安街坊,两畔金桂飘香,百姓仰颈张望着。灯笼高悬的皇家画舫在水面摇曳,丝竹管弦之声不绝于耳。
皇帝坐在高座软榻上,身边的妃子就只有胭脂一人。
甚至于,皇帝亲自为胭脂布菜,此等殊遇,放眼整个后宫都找不出第二个人。
酒过三巡后。
荣安公腆着肚子跪坐在下首,突然高声道:“陛下,臣听闻近日长安城不太平,今日是中秋佳节,不如让萧大人亲自带人巡坊,以示朝廷体恤百姓之心?”
随即,他又看向萧伯瑀,眯着眼睛道:“萧大人素来爱民如子,想必不会拒绝吧?”
皇帝看似醉眼朦胧,大手一挥:“荣安公所言极是,萧相,你这就带人去巡坊罢。”
满座哗然。
堂堂宰相,竟被当众指派去干坊正的差事,荣安公显然是公报私仇。
萧伯瑀缓缓起身,躬身行礼:“臣,领旨。”
待萧伯瑀离席后,画舫上的丝竹声更盛了几分,琵琶轻拢慢捻,笙箫婉转低回,衬着池畔桂香,一派盛世华宴。
“爱妃再饮一杯。”皇帝将酒盏递到胭脂唇边。
胭脂娇笑着抿了一口,整个人便柔若无骨般跌进皇帝怀中。
可渐渐地,那乐声变了,周遭弦音忽地一紧,如珠玉迸裂。
“咻——!”
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