就在这时,他想起来曾惨死在自己面前的人。
事到如今,路远寒的思维阁楼中存储了太多重要信息,关于埃尔文和安格斯的那一部分模糊不清,他已经快要忘了这两人长什么样,无法想起他们脑海中呈现出的那些细节。
但他还记得一件事。
那就是霍普斯镇的重要节日。这座海滨小镇数百年前曾遭遇过一次兽潮,面对恐怖的怪物,镇上的人毫无抵抗之力,死得已经麻木了,没人愿意买棺材收殓尸体,只因他们见惯了血淋淋让人绝望的场面。
那时候猎魔人还不过是个雇佣兵组织,其中有一个英雄挺身而出,在这天杀死了畸变物的源头,解决灾厄,带领着幸存者们活了下去。
虽然历史已不可考,但劫后余生的人们热泪盈眶,口耳相传,将每年十二月第一个星期天定为新生日,因此也就留下了庆祝的习俗,从那时候一直赓续到了现在。
路远寒品味着这个古老的传说。
温暖的火光浮动,窗内的人正欢聚一堂,围在篝火旁载歌载舞。
年少的女孩踮起脚尖,在心仪的小伙子面前展现着自己优美的身姿,从每一个转圈、踢腿的动作下流露出发自内心的幸福,麋鹿皮的围脖将她颈段衬得修长白皙,舞动到高潮,所有人鼓起掌来,被这热情洋溢的氛围触动,他们欢笑着,高歌着,丝毫没有察觉到屋檐下正站着一个旁观的黑影,而他的面庞、指节,甚至于胸腔里的心脏都透着冰一样的寒冷。
当然,街道上并不只有他的身影。
这种魔鬼般的天气能轻而易举杀死自然界中的存在,就在那扇明亮的玻璃窗边,狂风吹起落雪,露出被掩埋在底下的一只死老鼠。它的两只前爪已经僵硬得无法维持下去,却还抱着颗干瘪的果核,被大风一吹,就脆弱地断裂在地。
路远寒终于动了,他重新迈开腿往前走去。雪簌簌而下,又盖上了那瘦小的头颅。
赶在午夜前最后一刻钟,他按照卡德利安的指示到了目标地点。
它位于牛角街和摩歇尔根大道的交叉口,已经处在相当偏僻的位置上,连流浪汉和小偷都不愿意到这地方来,再往前走,路远寒就能见到通往其他城镇的火车站了。
他擦亮了尾指上的银戒,在微光下等待着那个接应人。
时隔多年,这件异物仍然完好如初,耐久度高得让人吃惊,路远寒等得有些无聊,内心不禁揣测着,或许等到历任主人死了,它就会再一次流通到市场上,代代传承下去。
狂啸的风声中,隐隐传来了一两声野兽的吠叫,紧接着是车轮碾压地面的声音,正以飞快的速度离他越来越近。
片刻后,车轮滚动的声音戛然而止。
路远寒抬头望去,只见他面前赫然停着一辆乘风而来的车驾,由几匹浑身漆黑、鬃毛烈烈的异种生物牵引着,它们正阴鸷地瞪着他,帘幕自动揭起,内部却没有人在驾驶,就仿佛它们自己来到了这地方一样。
猛兽不耐地躁动着,从鼻孔下喷出的热气化作阵阵白雾,路远寒刚坐稳,车门就善解人意地关上了,畸变物们重新迈开八只蹄掌,蓄势待发,瞬间像火箭一样弹射了出去,
“——砰!”
他背着的剑匣猛然撞在了车厢壁上。
好在路远寒提前扶住了把手,没有摔得眼冒金星。或许刚才只是猛兽们开的一个小玩笑,车辆前进的速度逐渐趋于平稳,他重新靠在护垫上,从侧边升起金属桌板,刚要习惯性伸手擦去桌上的灰尘,动作却不由得一顿。
路远寒这才发现,桌板下还附带着份劳务合同书,上面记录了他成为正式工后需要知情、并严格遵守的一系列条款,以及重点标注的保密协议。
再往后翻,说的无非就是缉察队的利益至上,他们做的每一件事都要符合规章制度,殚精竭虑地为伯爵府效力,为其搜捕、猎杀、收容,并研究所有已知与未知的畸变物。
他快速浏览完所有内容,在脑海中逐条捋了一遍逻辑,才打开印章盒,蘸着里面特殊材质的液体,在签名处按下了自己的指印。
事情的神奇之处正在于此。
才过去短短几秒,路远寒按下的那道痕迹还没有干,合同上就渗出血一般的红光,它们有序蠕动着,缓缓浮现出了缉察队内部用章的轮廓。
誓约既成,从此就不可违背。
路远寒将那份合同书收好,伸手拨开帘幕,望着车窗外的景象。霍普斯镇上的一切建筑物正在飞快远离他的视野,就像在电影落幕时退场,倏然间,他看到了几个气喘吁吁的人,他们背着武器,仿佛刚从和畸变物的厮杀中逃出来,俨然一副猎魔人的打扮。
路远寒的视线停驻在了他们身上。
虽然每个人的容貌都有所变化,但他还是轻易辨认出了一张张熟悉的面孔:正骂骂咧咧扛着斧子的是威尔斯,面无表情走得飞快的眼镜男是格林,而在他们身后,还跟着一个满手鲜血的女孩,那是茱莉亚。
前面那两人正在激烈地争吵。
“嘿!不是我说你,我不是按照你说的要求做了吗,怎么还怪到我头上来了?”威尔斯面上略带着烦躁感,他重重哼出了一口气,显然颇有怨言。
“我让你点燃的是四克,不是四十克罗兰地精粉末……谢天谢地,你做事前能先动用一下脖子上面那个东西吗?”格林说道。
他有洁癖这件事人尽皆知,现在却是一副灰头土脸的尊容,就连镜片上也沾着某种物质爆炸后飞扬的尘埃。格林眉头紧皱,似乎觉得跟这人无话可说,于是摘下眼镜,擦了擦表面上的雪水和泥土。
“好啦,你们都别吵了!”
茱莉亚放下猎物,伸手将那两人猛地一拦,在队伍中间起着调和剂的作用。
对于有着血缘亲情的妹妹,格林自然一点脾气都发不出来,威尔斯倒是不怎么记仇,刚跟人拌完嘴,转眼就消气了,在女孩的斡旋之下,即将爆发的矛盾轻飘飘被她三言两语解决,气氛顿时显得缓和了不少。
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