建元五年,临川爆发民乱,临川郡守施旌臣八百加急写下奏折,请求朝廷调派银粮人马平乱。
北方荆狄虎视眈眈,历年来大楚陈兵边境,不敢有丝毫懈怠,更无法调兵南下。而南方由世家把控,当地驻军局势糜烂,大多数与世家豪族有着千丝万缕的联系,朝廷几乎不能调动。
按照往年经验来说,这样的奏折就是为了要粮要钱,既然不能和南方翻脸,对策就是打个折发下去六七成,再由朝廷发两道旨意敲打一番。
然而奏折送到京城时,另一个消息同时传来。
——施旌臣死了。
奏折八百里加急送出的那天晚上,施旌臣把自己反锁在屋中,用一根丝绦悬梁自尽。等到屋外侍从看见窗纸上映出来回晃荡的影子,撞开房门闯进去的时候,人已经无力回天。
按照常理来说,消息传出的那一刻,采风使者便该迅速行动起来,搜集情报传回京中。
然而他们没能做成这件事。
朝廷派驻临川郡的采风使,一夜之间被杀光了。
人头滚落满地,血泊触目惊心。
四十六名采风使,四十五人遇难。仅有一人带着年幼的笑笑作掩护,出门交接情报,因此逃过一劫。
时值民乱,四十五名采风使的死轻轻松松被一句暴民所杀打发过去。
朝廷为此追查很久,杀了很多人。
谁都不知道礼王的死和这起动乱有没有关系,但从那之后,朝廷撤出所有潜伏在南方世家内部、州郡官署中的采风使,转向民间潜伏,仅以发展内应的方式调查世家和官署的情报,并且制定了更为完善谨慎的情报网络。
景昭没有情绪地笑了一声:“去九华楼。”.
九华楼位于城东,距离兰桂坊只有三条街。
这是家茶楼,装饰颇为清雅,沿着阶梯走上三楼,走进环境最好、价格最高的一间房,裴令之坐在桌旁。
今日他换了一个侍从,见景昭进来,那名侍从有些警惕地打量着她,被裴令之遣出去。
他手边放着一叠薄薄的书册,抬起头看向景昭时,声音很平淡:“来了。”
“来了。”
景昭在他对面落座。
裴令之指尖在书册上一点,将它们推向景昭。
裴令之说:“午时之前要还回去,需要看快点。”
景昭拿起最上面那本翻开,看着里面的墨字,有些惊讶。
只隔半日又一夜,顾照霜便带来了她索要的案卷。
尽管庐江和舒县的官署像两个没用的漏勺,但要短时间内迅速找到并取走存放在官署中的案卷,仍然是一件很不容易的事情。
“你看过没有?”
裴令之说:“看过了。”
他的神色渐渐沉落,像傍晚时将落未落的日光:“我竟然没有听过这些事——你先看吧,看完我们再说。”
景昭并不推辞,低头迅速翻阅。
她翻的很有技巧,苏惠给她讲过大概情形,于是景昭一瞥而过那些自己已经知道的内容,挑拣着自己不曾听过的细节翻看,每看上几页,便要停住动作,合上眼默默思考。
裴令之起初以为她是在思考,后来渐渐感觉不对。
他看着景昭以一目十行的速度,迅速翻完几册案卷闭目片刻,睁开眼又挑出一两本案卷,翻到特定页码看了两眼,而后合上书推还给他。
这种做法异常熟悉,裴令之自己也常这样干。
他微微一怔:“不看了?”
景昭抬手一指太阳穴:“记住了。”
过目不忘。
裴令之在心中下了判断。
景昭不想多说,径直道:“我想你也发现问题了吧,这七起命案不简单。”
迎着景昭的目光,裴令之缓缓点头:“第一起案子和最后一起,最为关键。”
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