身后十五给他打着伞紧追过去,主仆二人一前一后,身影很快消失在未尽的夜色里。
而方才那些喏然应声的侍从,与跌坐在泥水里脸色惨白的中年男人,只在这么短的片刻时间里,就已经消失无踪。
活像民间奇谈里的山妖鬼魅。
搜山第三天,所有人的疲惫厌倦已经接近顶峰。
龙崖山地势崎岖险峻,深秋山林多腐烂落叶,再加上阴雨连绵,走到山林深处,堪称深一脚浅一脚,连走路都变得极为吃力,更不要说在蛇虫鼠蚁的侵扰下不断扬声呐喊找人。
连续三日,谈照微连个面都没露,除了第一天分组时他身边的护卫十五出面宣读分组方式,其余时间不要说谈世子本人,就连他身边的护卫侍从都一个不见。
原本涣散的人心登时更加焦躁疲惫,士卒差役们一边搜山,一边忍不住嘀咕訾骂。
“还是贵人的命值钱。”
“大冷天把我们耍得团团转。”
“我看人早死了,还找个什么劲,不如各自回去。”
“哎你说我们有没有赏钱?”
一片混乱的嘀咕声中,没人注意到,有支小队里,一个脱队独行者,向与众人相反的方向悄无声息离去。
没过多久,一声愕然惊叫冲天而起,直上云霄。
“快,快看那里!”
拨开掩映枯黄、足有半人高的纷乱杂草,似有若无的腐臭升腾而起,下方掩映着一道说宽不宽、说窄不窄的深谷,谷底隐约可见零散的肢体残骸。
“前方来报。”
十五疾步而入,低声禀报,“搜山士卒在龙崖西峰南边的一道沟壑里,发现了正在腐烂的尸体残骸,根据残存的衣衫物品基本可以判断,这些尸骸的身份属于随同卓寺丞出行的大理寺随吏。”
“根据仵作判断,现存骸骨大致能够拼接成九具完整尸体。
这些尸体的死亡时间基本符合,他们并非自然跌落山谷而死,身上有多处刀兵伤,应该是在死后被人抛进沟壑里。”
温少卿托着下颌沉吟:“有些距离……杀手这么闲吗?都已经放过火了,尸体一起烧掉不行吗?”
“烧不干净。”
谈照微很有经验地提醒,“之前在火场遗迹里,也发现了未烧完的人骨。
人的骨头很难在火里全部烧干净,特别是这种荒郊野外,很难说死人骨头和火场附近的活人哪个先被烧完。”
“这么说。”
温少卿若有所思,“放火和抛尸的用意已经很明显了。”
见十五明显没听懂,温少卿平易近人地对他解释:“卓寺丞随行的从员差役共有一十八人,加上卓寺丞和她的贴身婢仆,那就是二十人。”
十五一点就透,脱口而出:“抛尸和放火,是为了掩盖尸体的数量——有幸存的人!”
“杀手自己放没放火,抛没抛尸,自己心里不清楚吗?”
谈照微终于无法忍耐,恨铁不成钢地道,“是为了掩盖死者身份!”
他顿了顿,又道:“如果二十人里只能活下来一个,那个人一定是卓业稷。”
这语气太过笃定,以至于身为卓业稷直属上级的温少卿都愣了一下。
谈照微并没有解释的意思,只是垂眸,神情平静抚过衣袖最细微的皱褶,金丝银线摩挲而过,在指尖留下最细微的冰冷。
东宫是天下最花团锦簇、众星捧月的地方。
也是天下最小心谨慎、如履薄冰的所在。
人人都称东宫十八学士,从建元初年说到如今。
实际上风云更迭变幻,时至今日,十八学士中仍能保有东宫近臣身份,稳稳立在朝堂内外者,加起来不过只剩十指之数。
柳知、谈照微、景含章、李盈风、程枫桥、卓业稷……无一不是东宫出身、无一不是炙手可热。
能在东宫稳立十年,怎么可能会在这等浅陋布置中阴沟里翻船。
一名吏员快步而入,在温少卿耳畔低声禀报数句。
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