今日午市方才结束,尹遥便和陆娘子一道儿,开始紧锣密鼓制作那春闱套餐,待到打包好后,再交由杜昭跑腿,送到各大邸店的生徒们手中。
……
二月初四一早,街上刚刚响起鼓声,神都城的各个坊门同时开启。
有许多考生,从各个坊内鱼贯而出,背着大包小裹,赶往礼部贡院。
虽然省试已因天气原因延迟了半个月,可今日却又赶上了个阴雨天,日头躲在云层背后怎么都不肯露面,淅淅沥沥的小雨,浇得人心烦意乱。
贡院门口的士卒手持兵刃,正在挨个盘查考生的身份文牒以及随身物品,见并无甚违禁之物,便一挥手:“进去吧,下一个。”
陆之远收起身份文牒,跟随礼部的小吏,进入贡院,被安排在西侧廊庑之下的第一排。
在门口折腾了半天,他身上已落了不少雨水,头上却又冒了汗,这往廊庑下一站,再被晨风一吹,冷热交替之下,立刻打了个喷嚏:“啊啾!”
好在这廊庑有顶,不用再被雨淋,他赶忙收起雨伞、放下备考箱,从箱子中掏出一个小小的风炉,炉子里面已填满了木炭,放在身侧点燃,终于驱散了些许清晨的寒气。
掏出一个棉布坐垫,放在身下,再将带来的烛台立在桌案上,文房四宝摆在面前,双手烤着火等待考试开始。
他心中还在庆幸,好在自个儿虽家不在这洛阳城内,但还是蹭了守默兄家里的车来贡院,否则这大包小裹的,又要腾出一只手撑伞,一路上还不知要消耗多少体力。
只是今日起得太早,被炉火一烤,还真是有些瞌睡……
他定了定神,往两侧廊庑的考生中看去,瞧见好友许敛被安排在对面,正往那风炉上放置什么物件儿。
哦对了,差点忘记,自个儿也带了呢!
他忙掏出一个小陶罐,起身去一侧的水缸边打满了水,仔细架在风炉上烧着。
又从考箱中翻出一个包得严严实实的油纸包,打开后里面又有三个小纸包,因着贡院不允许夹带带字儿的物件儿,因此上面只分别标了一、二、三个红点。
陆之远挑出其中标了一个红点的纸包,将里面的东西倒进了陶罐中。
随着瓮中的水翻滚烧开,一阵香甜的气味扑面而来,闻嗅之下,却又夹杂着些许清凉,令人精神一振。
他盛了一勺倒入杯中,轻轻抿上一口,整个人都从瞌睡中骤然清醒,不免暗赞道:尹娘子这赠送的薄荷甘草茶,既热乎香甜又提神醒脑,可真是春闱的好帮手啊!
随着鼓声响起,试卷也分发了下来,陆之远与许敛参加的是明经科,共有三场考试,第一场的内容是帖经,考的便是对三经、三礼、三传等经义的掌握,简单来说,就是考典籍背诵。
虽说经过这么久的闭门苦读,这些经义的内容,早已深深映刻在脑海中,但这考试也实在枯燥乏味,让人难免写着写着就有些走神。
好在那风炉上咕嘟咕嘟的薄荷茶,时不时便飘来一阵清新的香味儿,又把飘走的思绪给拉了回来。
伏案奋笔疾书,终于答完百余道题,陆之远一抬头,发现日头早已升上半空,案上的蜡烛也早燃烧殆尽。
午时到了,小吏们挨个收走了试卷,中午有半个时辰的休息时间,大伙儿也开始各自吃起了午饭。
陆之远从那标了两个红点的纸包中,掏出一个白面馍,放在风炉上热了半刻钟,被风炉加热之后,那馍的表皮变得十分酥脆,中间夹着的那腊汁肉也飘出阵阵香气,让人腹中不免咕咕直叫。
小心地把那“肉夹馍”
捧在手上,趁热咬上一口,只觉馍酥肉香,两种味道相互烘托,简直回味无穷,陆之远没忍住狼吞虎咽了起来。
匆忙填饱肚子,便又迎来了下午的第二场考试,也是整场明经试最重要的一科:墨义。
相比较帖经只需原文背诵,墨义则更侧重于对经史子集的领悟理解,今年的题目又多又难,把在场的生徒们,给忙得水都来不及喝一口,只不断地读题、思考、研墨、奋笔疾书……
终于赶在最后一刻交了卷,大伙儿才发现日头都已西斜,连城中的夜禁鼓都响了起来。
只是这神都城虽然夜禁了,但贡院内的考试却仍未结束,最后一门时务策,将在一个时辰后开考。
晚饭时间,陆之远拿出来的,自然便是那最后一个小纸包。
纸包中是一个小竹筒和一小捧白茧糖,也就是以稻米制成的年糕。
竹筒里则是提前煸炒好并调过味儿的雪菜、冬笋及豕肉丝儿,倒入陶罐中加水烧开,随着咕嘟咕嘟的水开声,一阵鲜香的味道四下飘散开去。
陆之远吸了吸鼻子:可真香啊!
手持勺子捞了勺汤,迫不及待地喝了一口,真是又鲜又醇……
一边儿喝着汤,他又将那白茧糖手忙脚乱地倒进汤中,忽瞧见那包着白茧糖的纸上,还画了个圆圈以及一根烧了半截儿的香,忙用勺子搅了搅,又掐着半炷香的时辰,把那陶罐端到了桌案上。
吃了一口热腾腾的汤年糕,陆之远差点儿热泪盈眶:不愧是尹娘子特意给江南学子准备的,年糕又糯又滑又爽口,再配上煸炒入味儿的雪菜冬笋肉丝,赶走了一整日的疲惫,简直有力气再连考三门!
埋头连吃了好几口,舒服地长舒了口气,陆之远这才注意到旁座儿的考生。
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