这就是最早离开城里的那批店家。
只不过这些人大多数都是卖了铺面走的,还不是现在放到落灰无人打理的那些。
“仅两三年的光景,暖冬钱就扣到了一户二两银子。”
那时候百姓怨声载道,不少人为了过冬,把房子田产都抵押给了当地富户。
后来还不上钱,成了流民,便每日聚在县府门前。
县令也并没有因此就发放赈灾银,仅是安排了少许人马在城外施粥,引得百姓出城。
但施粥时间往往都快要宵禁。
一到了关城门的时间,布施的人提前撤回城内,任由百姓疯抢未分完的粥饭,等他们抢完之后,却发现城门紧闭……
如此两三次,百姓便死了大半。
“放肆!”陈遇晚拍案而起,直接拔出剑,怒吼着,“我这就去杀了那个狗官!”
“大人,世子!别去啊!”
“先别急!”裴瓒一个箭步从柜台里冲出来,把陈遇晚拦住,“世子爷现在要是去了,可就是把掌柜一家地性命扔了不顾。”
听到这话,陈遇晚回头看了眼老泪纵横的掌柜,心里动容。
他瞬间冷静下来,语气都有些无奈:“但我也不能坐视不理吧!”
“自然不会坐视不理,只是还需时机!”
裴瓒拽着他手臂,使出吃奶的力气把他往回拽。
可陈遇晚依旧在原地杵着,跟站桩似的纹丝不动,眼睛也一眨不眨,直愣愣地瞅着墙面,眼神又气愤又无奈。
“世子爷信我,咱们必定杀了这狗官。”
差点忘了,裴瓒可是巡按。
还是专门来查赈灾银的。
如果说掌柜所言属实,就算当场把人剁碎了喂狗,也没人敢出来指责他们的不是,甚至还都得夸一句“有胆识”。
而现如今,就如裴瓒所言,还需时机。
裴瓒见着陈遇晚的火气略微降了些,连忙去扶住旁边战战兢兢的掌柜:“掌柜别担心,没有十足的把握,我们必定不会前往县府问责,更不会牵连到您一家。”
掌柜搭着裴瓒的胳膊,双手不停地颤着,看起来是吓破了胆。
陈遇晚见状,眉眼间多了些愧疚。
裴瓒继续问道:“我有一事好奇,照理说死了那么多人,应该会有人去郡里,或者州府衙门告官,难道也无人管吗?”
“他们都是串通一气的啊!”
提起此事,掌柜眼眶又湿润了,“在这寒州地界上,民与官争,向来是争不过的,十年前尚且有位爱民如子的好县令,让咱们城里不至于像别处,可是县令一走,咱们这的好日子也就到头了。”
掌柜所说的,裴瓒早有体会。
寒州所有的官员,从上到下,沆瀣一气。
如同一把遮天蔽日的伞,挡住了青天与日光,让当地百姓不仅处于严寒之中,还要处在他们的压迫之下。
话说到这种程度,裴瓒也憋了一肚子火。
只是因为陈遇晚发作在前,不能两人都火气上头失了分寸,他这才硬逼着自己冷静。
正打算理清思路,把掌柜所说的事情好好地记下来,写成一份像样的证词,掌柜却又突然开口。
“故意关城门将人冻死的事情传开后,有几户联合前来去州府告官,可是等了又等,始终没有消息,几番打听,才知道那些人被关进了大牢,从那之后,便再也无人敢去告官。”
“除了那些富户,大家伙只能互相帮衬着过日子,也是从那时候开始,城里便慢慢清净了。”
裴瓒默默听着,在纸上记了沉重的一笔:“走的这些人应该是没有家宅,也不拖家带口的吧?”
“是了。”掌柜点点头,“都是十几二十来岁的青壮年,没钱娶妻,家里的田产也变卖了,父母也多半也因为冬灾死了,只剩下一个人,虽然浑身都是力气,可是城里不景气,山林里也萧条,只能早早地跑了。”
新官上任三把火,第一把将百姓烧得流离失所,第二把火逼走了城中的青年。
估计,这第三把火就要烧到店家身上了。
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