许月娆找尽所有的借口拖延时间,最终还是没能等到带来好消息的灵玉,坐上皇帝内侍带来的步辇,往午门而去。
午门处已停着数辆马车,她一下步辇就看到同样刚到的沈心然,以及庄妃洛佳音,育有四皇子的淑妃,三人都是一宫主位,只有她是七品贵人。
许月娆走过去一一行礼,“臣妾给淑妃娘娘,庄妃娘娘,沈婕妤请安。”
洛佳音进宫后圣宠不断,她自己也知道皇上是做给她母族看的,平日里待人待物都冷冷清清,鼻腔里淡淡地哼了声就算应付了,在宫女的搀扶下上了马车。
淑妃是个风韵极美的秀丽佳人,穿一身万字纹的比甲,千鹤齐飞的马面裙,头上只有一根样式简单的珍珠银簪,她说话不急不缓,十分舒服地抬手:“我还在想最后一个随驾的会是谁,猜来猜去竟没想到是许贵人你,不过也好,你和沈婕妤同乡,两人在上清宫也有伴。”
“快上马车吧,要启程了,晚上天儿冷,别冻着。”
“谢淑妃娘娘。”许月娆和沈心然一同行礼,等淑妃的身影被马车帘子挡住,她抓着沈心然的手把她拉到空马车的旁边,“姐姐,你也被皇上的口谕宣来这儿?”
“嗯……”突如其来的行程打得两人措手不及,连反应的时间都没有。
沈心然看出她脸上和自己一样的焦急和惊惶,握了下她的手,“还不知道上清宫那边什么情形,咱们到那边之后再借机行事。”
许月娆点头:“有姐姐在身边,我心里多少有点底,你快上马车吧,皇上身边的那个大太监在催了。”
夜色沉重,如墨倾覆。
寒冷的天气连鸟儿也没了踪影,一大群蝙蝠盘旋着从午门上空飞过,发出怪异的叫声,停在耳朵里叫人阵阵发慌。
长长的马车队伍从午门离开,驶向皇城郊外,接到消息的顺妃靠在枕头上,皱着眉:“莫非顾延那边事先接到消息,特意把人送出宫,让我们动不了手?”
“娘娘,从咱们知道的消息来看,那位许贵人跟随圣驾,并不是顾延的手笔,的确是皇上那边临时起意。”进来禀报消息的贴身宫女怕她着凉,伸手把被子往上面拉了拉。
顺妃制止她的动作,笑得眼尾上扬:“看来不止我们要找他们的麻烦,还有其他我们不知道的人在背后推波助澜,你趁着这两天,找机会收买聚芳阁的那个小宫女,记得,千万别让顾延那个阉人的耳目发现。”
“娘娘,想要收买那个小宫女,只怕没那么容易。”既然顾延和聚芳阁的许贵人有首尾,肯定会在那里布下眼线,一不小心就会被发现。
宫女想要劝她再想想,谨慎行事,顺妃扫她一眼,“本宫自会找机会让你接近她,她那样的奴才本宫见多了,浑身上下没一根骨头是硬的,银子不管用还有鞭子,只要从她那里撬开一个口子,后面的事情就好办了。”
——
上清宫并不远,马车摇摇晃晃地行了半个时辰便停下来。
只是贵人的许月娆在淑妃庄妃沈心然三人后面,远远地便看到半山腰上的道观灯火通明,两队手执灯笼,身穿道袍的青年道士向山脚行来,恢弘的气势令人震撼。
走在最前头的是个童颜鹤发的道人,一手拿拂尘,一手掐印,对谢冉并不行跪礼,而是微微低头。
谢冉满脸虔诚,“天生异象,与朕之主星忌讳,玉清真人推演,只有正月十五之前在上清宫修禅,方能避过此祸。”
凡是在上清宫有所修为的,都以清字为道号,长居于宫中的玉清真人和眼前这个鹤发童颜的临清真人是师兄弟。
临清真人听到谢冉所说眸色悄然一动,高深莫测地低声吟唱着什么,退到谢冉旁边亲自为他引路:“玉清所算并无错处,此次圣上的劫数非我上清宫不能解,不知这次随身伺候的是哪几位娘娘,臣好吩咐童儿安排庭院。”
“只四位,许贵人就安排在朕的屋里,叫人准备准备。”谢冉转身,对站在人群中的许月娆招招手,许月娆觉得自己的脚步仿佛有千斤重,怎么也迈不出去。
还以为她会错意,不知道自己在叫她的谢冉在心头感叹这许贵人真是可爱得紧,吩咐刘岩:“去把许贵人带过来,记着,她胆子小,别摆出你狗仗人势的威风。”
刘岩低头答应,穿过人群走到许月娆跟前,这次许月娆再也不能装作没听到没看过,闷着头跟在他身后,看见视线里出现的明黄龙袍,蹲身行礼:“臣妾给皇上请安,皇上万安。”
“以后,朕的许贵人可不许如此多礼,在朕面前,容许你放肆。”谢冉已经有段时日没去后宫,可许月娆这张脸和身段却时不时地在脑海里浮现,趁着这次上清宫避劫,他打算把这桩事了了,免得时时想着。
拉住许月娆的手将人拉起来,带着她一起踏上上清宫直达半山腰的石阶。
许月娆明显感觉到谢冉的手掌潮湿粘腻,又冰又冷,走到半山腰刘岩还从一个瓷瓶里倒出一枚火红色的丹药让他含在嘴里,才继续走完剩下的路。
此刻的上清宫完全浮现在眼前,亭台楼阁,檐牙高啄,杏黄布幡一层叠着一层,在灯火中随着冷风飘荡,上面的诡异符号看得许月娆头晕眼花。
已来过数次的谢冉等人习以为常,转入左边廊道,只见眼前豁然开朗,高高的穹顶垂下坠着银铃的经幡,两旁供奉着诸天道尊,盘旋的香燃烧,阵阵青烟把这条幽长的廊道渲染得如同仙境。
头上仿佛悬着一把剑的许月娆根本没心情注意这座闻名遐迩的上清宫,她只希望脚下的路永远没有尽头。
“贵人,请跟奴婢来。”廊道尽头,许月娆身边不知何时站着一个四十来岁的嬷嬷。
她转过头,嬷嬷道,“皇上吩咐,今晚由您侍寝,在侍寝之前奴婢负责为您宽衣洗漱。”这嬷嬷在宫里多年,还没见过听见侍寝呆若木鸡的。
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