第二日沈澈便因犯人之事问责了众人,追问是谁出的主意,烧死全部犯人。
一排官员坐在下面,每个人都各怀心事不说话,张大人坐在首座不说话,坐在他对面的胡大人看了他一眼,又见沈澈神情坚决,便只得出来认了罪名。
胡大人一抖手,宽大的官府袖子就抖了抖,他低下头沉声道,“王爷,是我下的令。”
“为何行如此事?”
胡大人“临危不惧”,看似恭敬,实则眉头都没动一下,“王爷有所不知,这次疫情来势汹汹,没有能医治瘟疫的大夫,梧桐县已经因为这瘟疫变成了死城,总不能让州城变成第二个梧桐县吧?”
“如此疫情,为何不上报天听,让陛下派御医想对策?”
“上报过了,如泥牛入海,无有回音。”
沈澈沉默了下,宋明蕤又接着问道,“那梧桐县近况如何了?”
“秉大人,”胡大人的手从衣袖下伸出来,冲宋明蕤拱了一拱,“梧桐县封城已久,实在是不知近况如何,只知道梧桐县令封城之时,城中已死了一半人。”
沈澈坐在高位上,眼角一垂,冷眼看着台下的胡大人,“梧桐县县令何在?”
胡大人的眼眸一垂,嘴边的胡子微微动了下,他道,“梧桐县县令弃城而逃,自觉深愧百姓,已与出逃的第三日畏罪自尽了。”
“他死了,你们为何要封锁城门,”
胡大人看起来像是个十分正派的人,他很瘦,发须都有些花白,像是教书的先生一般,他冲沈澈拱手道,“王爷,非是下官不为百姓着想,实在是那瘟疫来势汹汹,传染的几率太高,城门不开,那瘟疫就困在城中,开了城门,那梧桐县百姓出来了,四下里逃散,那瘟疫便要肆虐司州了,不能开城门啊!”
“本官明白,胡大人也是为大局着想。”宋明蕤突然开了口,他看着胡大人,片刻之后眉头一舒淡淡笑道,“而今本官的这一位朋友来到此处,他精通岐黄之术,是本官召来为解梧桐县之困的。”
说着,一直立在宋明蕤身旁的男子抬起了头,宋明蕤向众人笑道,“有他在,梧桐县中的瘟疫定然可解。”
唐英便往前站了站,宋明蕤笑道,“胡大人也不必担心梧桐县里会有人逃出来,造成瘟疫肆虐。本官带着这位公子进梧桐县,梧桐县城门在我们进去后便可落锁,若有需要的药材,我会再递消息出来。”
“大人不可啊!”胡大人还没说话,张大人闻言却睁大了眼睛,连忙起身劝道,“大人您身但重任,怎能亲自去,就是我去您也不能去啊!”
“那就张大人随我去?”唐英揣着手宽大的袖子就落了下来,他笑眯眯的说道。
“这……”胡大人愣了愣,脸上有些尴尬。“我觉得还是都不要去的好。”
“张大人莫要当真,他说笑的。那便还是我去,我这位朋友的医术我信得过,不会有事的。”宋明蕤笑着补充了一句。
张大人为难道,“大人啊,何苦要去,那梧桐县已经是座死城了,您若有了什么闪失,宋家问罪起来下官哪里承担得起啊……”
“宁王爷在此,张大人怎的能说如此话。”宋明蕤开口,声音淡淡的,但却似乎有千钧之力,他一拱手,往北方做了一个礼。“那梧桐县中的都是陛下的子民,与你我一般无二。”
张大人听了,眼睛暗地里一转,说道,“宋大人体恤百姓,真是司州百姓之福啊,宋大人要去,肯定自有一番道理。倒是我失言了,望王爷与大人不要怪罪。”
胡大人还想再劝,听此言那未出口的话便硬生生哽在喉咙里,他瞪了张大人一眼,暗骂他猪脑子。
前任州牧被押入京之前曾与他交代过,梧桐县里有师爷先前做好的账本副册,可一直没有找到,既然拿不出来,那梧桐县里的人就一个也别出来,也别放一个人进去。
如今宋明蕤要进梧桐县,尽管他不太可能查出来,可凡是都有个万一……
张大人和胡大人从州牧府退出来之后,胡大人抱怨了张大人几句,张大人表现得十分蠢笨,听不懂胡大人在说什么的样子,一个劲的和稀泥,胡大人最后一拂袖上了青帘轿。
胡大人走后,张大人才直起了腰,他摸着脸上蓄的不长的胡须,露出一个不易察觉的笑。
宋明蕤不喜铺张,他与唐英进梧桐县的那一天,只带了一个下属,两三个奴仆和几个衙役。城门上的锁已经积了一层灰,衙役将钥匙捅进锁孔里轻轻一拧,随着一声清脆的声响,锁落在了衙役的手心里。
那扇久经风雨的,朱漆斑驳的城门就在众人面前缓缓打开了。
时隔好多年后宋明蕤仍然记得,那一天是个晴天,秋高气爽,尘埃从门框上纷纷扬扬的撒下来,在灿烂的阳光里飞舞,寂静的街道,就呈现在人们眼前了。
那一座城里有一条十分安静的街道,他们拉着三辆车,车上满满当当全药材,他们沿着那一条长街走着,走过一条原本应该繁华的街道,走过一排枯死的杨柳,走过一道白石桥,桥下的河水很浅很浅,几乎只剩了淤泥。
家家户户,门窗紧闭,听不见人声喧嚣,也听不见鸡鸣狗吠。
县衙在梧桐县正中,连通着四条大街,坐北朝南,大堂上红木匾额描金绘着“正大光明”四个字,这四个字染了金箔碎,仿佛有千金重量压的人喘不过气来。
远处升起一道青烟,一阵几不可闻的哭声打破了寂静。宋明蕤听见了,让人去查看,衙役去后回秉道,“大人,是有人在烧尸体。”
宋明蕤思忖了片刻,说知道了,然后便与人一同收拾着府衙。
原先梧桐县里的东西是不敢用的,他们自己带了被褥之类的东西,归置好,已经过了一日。宋明蕤收拾好想要找唐英,却不见了他的人影。
唐英在街上瞎逛,居然看到了一家医馆还开着门,那医馆里密密麻麻的摆了席子,一直摆到医馆外面去。那席子上尽是得了瘟疫,奄奄一息的病患。
医馆有妇女面上裹了布遮住口鼻端着药碗去喂病患,她们的眼神古井无波一般,就像是那些病患一样,眼里没有光彩。有人看见唐英,出来站在门前隔着一段距离驱赶他,“少年郎,快些离去,这不是你该待的地方。”
唐英笑着道,“姐姐,你怎的知道这不是我该来的地方?”
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