回到了城郊外的小屋子里,三木心有余悸。好好收拾一番,摘掉手腕上的串珠好好收好,又换了女装,看看左右无人,才快速将有事留条的小匣子挂上,锁了门,回了书院。
“先生,可否借一步说话。”张芳芳,麓原书院张院长的千金,也是书院唯一的女学生,今年16岁。她长相清秀,文静腼腆,就是跟表哥说话也是羞羞怯怯,不敢高声。
李念生,二十五岁,是书院最小的夫子,却是最服众、学问最高的夫子,只可惜命运弄人,却连连屡试不第,最终没了科举的心思,在姑丈的书院内做了先生。
“就在这里说吧。”李念生像是没看出张芳芳的难以启齿,岿然不动地坐在桌旁。
张芳芳悄悄撇眼看了看课室内最后排最角落的三木,这屋子里除了他二人外仅“剩”的一人,本来面子薄的她,若是别的事她早就自己先打退堂鼓了,可一想到要远走的盛郎,便咬咬牙,豁出去脸皮,尽量以对方能听到的最小声量低低说道:“我想请假。”
“为何请假?”李念生木着脸,罔顾张芳芳为难的表情。
“盛郎要去进京赶考,我想陪他去。”李念生面沉似水,“你一个姑娘家独自外出,多有不便。”言下之意,就是不同意她去了。
“不是独自,我和盛郎一起。”
李念生立时红了眼睛,却还强自忍着,“孤男寡女,你也不怕失了家风体统。”这话就很重了。
张芳芳生来面皮薄,现在被他这样一说,登时泫然欲泣了,“我,我与盛郎已有婚约,害怕什么闲言碎语。”
“我尽力了啊夫子,”一直趴在桌上假睡、耳朵却直愣愣竖着,还不时偷眼观瞧的三木心中不禁叹惋,她并非真想看这一出郎有情妾无意的戏码。本来那张芳芳刚才请她出去的,说有话要和夫子说。可三木心中想着平时李夫子待她不错,还允许她一个洒扫的下人在课上旁听,便为了这份恩义,她就要为李夫子争取争取的,因此上硬是生生拒绝了张芳芳,甘做了这棒打鸳鸯的头阵,纵使棒打不成,搅搅局,也全了她报答李夫子的一片心意。“我很困,需要小憩下。”说完,就倒头趴在桌子上装死人。可纵是这样,也没阻止住张芳芳告诉暗恋她的表哥:她要与情郎私奔了。
可郎有情终是有情,看着心上人如泣如诉的模样,还是不忍了,抑制着自己颤抖的声调,微微抖动着嘴唇说:“你去吧。我会和姑丈解释清楚。”
“哎……”三木心中叹息,“不该答应呀。”
虽然心中这样想,可头脑中却还有另一个声音说,“我什么时候也能遇到这样一个人,总是将成全我摆在首位?”
“别痴心妄想了,”三木对自己哼笑到,“你先找到一个能看上你的人吧。”
得了,一想到自己20岁老姑娘的事实,别人的闲事她此时也没心思瞎想了,也不管他们会不会因为这一去京城三四个月,路上孤男寡女的会不会珠胎暗结了。她现在一门心思地就想去九司处,问问司缘使,自己的缘分在哪里。
九司处坐落在涞水城城南50里,那座山山高近千米,上面供奉着九座仙使金身,从山脚到山上三百三十三米高处,多是苍松翠柏、芝兰玉树,一年四季都郁郁葱葱,颇具观赏性。到三百三十三米处,才有供奉仙师金身的殿宇,由低往高分别为:司阴使、司地使、司雨使、司禄福寿使、司缘使、司善使、司灵使,在最高处的苍玄殿内供奉着一个穿黑衣一个穿青衣的仙尊,但他们到底司管哪一方,却是说法不一。后来人们对那个最难爬上去,而且还不知道能圆什么心愿的仙尊殿宇渐渐冷落起来。不过不知是九司处管理有方,还是有香客一直供奉,纵使那里拜访的香客极少,殿宇内也是窗明几净,没有半点怠慢。
此外,那九司处还设有功德碑、还愿台、谒月台、七巧厅等多个具有观赏性和功能性的亭台楼阁。相传,这九司处已有八百多年的历史,至今已是香火旺盛,香客游客络绎不绝。
三木虽然心里有去司缘使那里拜上一拜的心思,但这趟却更具有游玩的兴致。因此,她一不赶早求仙君面前第一炷香、二不步行以示虔诚。她先是睡得足足的,又到馄饨摊吃得饱饱的,之后就溜溜达达地到了租用脚力的商铺租了一头灰毛白脸蛋的小毛驴。这才不紧不慢地出了南城门,悠游逛逛地向九司处走去。因此,毫不例外地,她到九司处时已经过了未时,连午饭点都过了。
看看山脚下各色马车、轿子和坐骑,三木连连摇头,她的小毛驴被当地梳理交通的直接拦在了二里地开外一处专门看管毛驴的地方。没办法,她只得跟着那些徒步前来的人们再一步步走去九司处。
“怪不得那租用脚力的店家极力给我推荐好马。他还真没诳人。原来越好的轿子、车马,越能靠得山门近呀。”三木喃喃自语。以前她都是蹭廖青的马车跟着一起来,从不曾感受到有何不妥,如今看来,只有在下位的人才更能感受到其中悬殊与个中滋味。
虽然三木去的当天既不是初一也不是十五,可山上游客、香客仍旧是摩肩接踵、络绎不绝。那香火盛的殿宇,香客都要排队上香。有那很虔诚的香客,不但跪拜,还要五体投地,口中念念有词。看得三木心内唏嘘不止。走走逛逛间,便到了司缘使的道观。
“请炷香吧,九盏莲花灯一两银子,七盏莲花灯五钱银子,一炷香一钱。”“进驻”观内的商贩不消停地在一旁一直叫卖,显得分外的聒噪。
三木在观内一角驻足仰头,静静注视着高台上面带慈祥的司缘使。其实,她一直觉得姻缘这事急不得,可她又架不住已经20岁却没有遇到过半点桃花的事实。今日,她终于跟心中的另一个自己妥协了。“要跪拜吗?”她在决定要祈愿的时候,忽然顿住了。她看看前面还排着队的五个人。
“站着祈愿也可以的。”那个进驻的商贩似是看出了三木的犹豫,觉着一包炷香“提醒”道,接着说道,“九盏莲花灯一两银子,七盏莲花灯五钱,一炷香一钱。”
这正迎合了三木心中的想法,她总觉得姻缘不是“求”司缘使得来的。于是,她就那么站立着双手合十,闭上眼睛,在心中默默祝祷:“请司缘使指示我的姻缘所在,如若今年真的能遇到我的姻缘,我……”
“九盏莲花灯一两银子,七盏莲花灯五钱,一炷香一钱。”商贩几乎是一刻不歇地叫卖着。
三木的眉头微微一皱,熟悉她的人都知道,那是一种不耐烦的神情,但还在理性地克制忍耐。
“九盏莲花灯一两银子,七盏莲花灯五钱,一炷香一钱。”
“本该万般清静的清修净地,竟允许这种聒噪的商贩进驻,我都不想来下次了,司善使难道还会来?”三木心中嗤笑一声,祝祷的话也跟着变了:“如若今年能找到我的姻缘,我……谢谢你。如果找不到……”想到此,心中微微一顿,她其实很想找到自己的另一半的,可道观里的那个商贩还在一刻不停地聒噪着,惹得她分外心烦,“……那就算了。”
当她祝祷完毕睁开眼的瞬间,似乎看到一个白色人影从司缘使的后门快速走近,与她擦身而过后又从前门走出,速度快的只容她看了一眼。眨眼间,那人影便消失不见了。可就是这么一闪而过的人影,却惹得她的心忽然毫无来由的砰砰直跳,似乎那个身影就是她曾经在心中默默祝祷千万遍,一直寻找的另一半。
可是,一切都来不及了。那身影一闪而逝,只留给她一眨眼的时间。
她紧跟着出门寻找,也没有见到那个白衣身影。
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