范纯仁范百禄二人退下后,皇太后道:“章卿于新旧两党间多方调停,老身冷眼旁观多时,深知卿维持这般局面殊为不易。“
少年天子端坐御座,目光澄澈:“朕今日方知何谓相忍为国。“
章越紫袍微振,肃然长揖道:““臣不敢当。既居相位,自当秉公持正。待平定西夏,陛下亲政之日,便是臣归田之时。”
“不可!“珠帘后传来茶盏轻磕之声,向太后声音陡然提高:“国事千钧重担,非章卿不可托付!此话休要再提!“
十二岁的天子竟自御座起身。
他略显稚气未脱的面容此刻庄重非常,一字一顿道:“朕愿章卿再相天下二十载,待朕弱冠亲政,方将国事全权相托。“说着竟以弟子礼向章越拱手。
太后又添一句:“老身与皇帝心意相通。章卿若去,如折栋梁,这朝堂怕是要倾。“话音未落,言语竟有哽咽。
章越保持着揖礼姿势,余光瞥见天子的靴尖已抵至自己眼前三尺之地。他心知这番挽留绝非虚礼——少年天子眼中热切,以及太后言辞的诚恳,俱是真情流露。
章越有些感慨,到了他这个位置就是怕如坤卦中所言,黄裳元吉之后龙战于野,其血玄黄。
自己今日位极人臣,若不知进退,恐有亢龙之悔。然则太后天子如此推心置腹,倒叫他这番以退为进之策,平添几分愧疚。
挽留后,章越道:“蔡京回报,萧禧道本朝若要打灵州,辽国要出兵打定州。”
垂帘后传来茶盏轻颤的声响,似有些皇太后束手无策。
“这萧禧如何察知?”
“蔡京以为是故意试探我等。据党项降将野利所言,党项早已察知我军出泾原路包围灵州的意图,若是以此禀告辽国也不意外。”
“依侍中之见如何待?这。这该如何是好?”
章越道:“三镇辅军审案已出,似司马光等大臣言要尽株连之事,臣不认同。”
“皇太后,陛下既宽容了蔡确,章惇,吕惠卿,何不能宽容这些辅军将领呢?”
众人恍然,章越保吕惠卿,章惇,也有安定辅军军心之意。
章越的声音愈发清晰道:“臣以为既是首恶已是惩处,本着使功不如使过之策。那么三镇辅军可以尽数调至大名府一线布防,以待辽军南下。”
“让这些将士戴罪立功。”
“若是不敌,再两罪并罚不迟。此刻若动摇军心,恐生大变。”
皇太后已是明白,章越的主意,此刻她有些后悔若将章惇,吕惠卿处罚太过,寒了下面将士的心怎么办。
那些旧党范百禄,范纯仁是忠贞,但是根本不知体国。就算要清算,也要等到辽军退去后再说。
她大约知道定州是在河北。
身后阎守懃取出舆图给皇太后看过,皇太后点点头,确认定州的安危至关重要。
向太后道:“先帝在世时,一直担心辽国兵临河北,河北百姓遭到涂炭。”
“本有章卿坐镇,老身原不该忧虑。可这心里。”
章越道:“臣请大张旗鼓调兵至大名府。而辽军知我有备,未必敢真打定州。”
“三镇辅军宜择将帅,请太后和陛下斟酌人选。”
殿中李宪一直静默不言,听到这句话心底一动,但还是低下头,只是下意识攥紧拂尘。
他明白凭内侍的身份能身居高位,并统领大军,所在乎者无非一个忠字。而他李宪便真真正正地忠于陛下的人。
去年他因‘罔上害民,贻患国家’之事被弹劾,贬为右千牛卫将军。本以为再无机会重返庙堂。
哪知太皇太后失势,章越又重回朝堂,他连夜被皇太后召回了京里。
石得一看了李宪一眼,皆觉得这个人选,他可以胜任。
皇太后道:“老身看李宪甚是合适。”
“李宪。臣。“李宪的喉咙突然发紧。他疾步出列跪倒,额头重重磕在地砖上。抬起头时,这个曾经统领二十万大军的宦官竟已泪流满面:“臣愿以残躯报效先帝知遇之恩!若辽狗敢踏足河北一寸,臣必“
李宪此刻回想起了当年,武英殿地龙烧得极旺,年轻的先帝只着一件素纱中单。
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