叶西灵笑着说:“今日叨扰了。”
兰芸娘连连摆手:“什么叨扰不叨扰,叶小姐能来寒舍,真是蓬荜生辉。叶小姐今日要来,应该提前辛苦茯苓妹子跑一趟,告诉奴家才是,让奴家洒扫庭除早早在门口候着。都怪那两个不识抬举的奴才,轻慢了贵人,让叶小姐好等。”
茯苓乐道:“小姐早就想来了,一直没有买好合适的礼物,这不,今早才在春绣坊买到了最新款的衣服,又备齐了药材,这才带着奴婢过来呢。”
兰芸娘面露惊喜,“这倒让奴家不知所措了,这该如何是好,叶小姐也太客气了。”
“今日来的匆忙,只捡了些人参灵芝给兰老爷煮茶喝。”叶西灵道。
“小姐近来睡得可好一些?”兰芸娘问茯苓。
茯苓面露难色,摇了摇头。“小姐半夜还是会惊醒。”
叶西灵疑惑:“这?你们俩什么时候还有小秘密了?”
茯苓有些委屈,“小姐可是又忘了,这两天都点的是兰小姐送过来的兰香,你不是之前还夸味道好吗?”
叶西灵突然想起来了,茯苓确实说了给自己换了安神香,她没放在心上。
“我那香啊就叫“兰香”,安神助眠,是请江南神医配制的,我自己用着甚好,茯苓妹子不是说你晚上多梦难眠吗,这症状正好和我一样,多用段时间,肯定会有效果的。”
叶西灵笑了笑,道了谢。
穿过了一道小径,又过了几个门廊,才见一方庭院,围湖而立,一方廊阁上写着“兰香阁。”
兰芸娘带着叶西灵进了会客厅,早有丫鬟仆妇在一旁候着了。见到叶西灵之后纷纷请安,有双髻小丫鬟端着一杯茶放在了叶西灵的前面。兰芸娘笑着请叶西灵品茶:“这是我住的地,有些简陋,叶小姐是侯府千金,是高门贵女,就是皇家之贵也是见过的,和我们小门小户的不一样,还望叶小姐不要嫌弃寒舍简陋。”
叶西灵抬眼看她,面色柔和:“兰小姐说笑,兰府可是大魏十年皇商,桓阳城首富,纵使王爷之贵,都不会轻易看低。”
兰芸娘爽朗一笑。“哎呀,我们就不要这样小姐来小姐去了,我应该是比小姐要年长,叶小姐如果不嫌弃,我们直接以闺名相称如何?倒更显得亲近一些。”
叶西灵端起桌上的茶轻轻抿了一口,茶色清冽,浓烈清香,确是好茶。她看了周围的陈设,举目而望,都是典雅至极的青都瓷,一派古朴奢华,赞道:“芸娘姐姐好品味。”
兰芸娘听到叶西灵这一称呼,眼中流光一转,还有什么不明白,立刻喜道:“西灵妹妹才是好品味,我说我这南红玛瑙只有西灵妹妹这样明丽的美人才配得上,这一看,果真如此。古话有云,宝剑配英雄,宝玉配美人。”
她又看着叶西灵脖子上缠着的红色丝绢,笑道:“红丝轻薄如云,妹妹系在颈间,倒更衬得肤色如雪,我的绣坊有更好的蚕丝料子,到时候给妹妹带些回去。妹妹这身装扮,看着比我种的那些火玫瑰还要更明艳一些。”
叶西灵轻笑一声,手指纤细如葱,食指中指上还缠着白色的布,她拔下了堕马髻上斜斜插着的红玛瑙簪子在手上把玩。
然后漫不经心地看着兰芸娘:“芸娘姐姐所求为何?”
兰芸娘面色一变,使了个眼色,会客厅的丫鬟仆妇立刻鱼贯而出。茯苓也跟在后面,贴心地给两人关上了会客厅的大门,自己守在门口。
门“嘎吱”一声关上,兰芸娘却突然郑重起来,在叶西灵面前跪下了。
“西灵妹妹既然肯叫我一声姐姐,我今日就豁出这张脸应下这声姐姐了。姐姐已入危局,还请妹妹相救。西灵妹妹,请为我引荐四皇子!”
叶西灵脸色微变,扶着兰芸娘起身,坐在了旁边的梨花木凳上。
“芸娘姐姐此话何意?”
“这种事情本来是不能让外人知晓,但是而今西灵叫我姐姐算不得外人,我与妹妹一见如故,只觉得妹妹是个真挚坦荡的,我便也以真心换真心,今日与妹妹推心置腹。”
兰芸娘继续说:
“外人不知我家境况,只道大魏皇商十年,兰府是桓阳城首富,此话确实不假。但只是面上光鲜。父亲自三年前病重,家中产业种种,入不敷出,桓阳城商户虎狼窥伺,大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米。”
“哥哥暂时掌家,亏空不断,偌大的兰家都快变成一个空架子了。若是父亲百年撒手人寰,再由哥哥掌家,彼时,管家估算,兰家撑不过两年。”
叶西灵面色凝重,“你哥哥暂时掌家,这是何意?”
兰芸娘忧心忡忡:“父亲属意让哥哥继承兰家,叔叔伯伯们也是哥哥那边的,百年以来从未有过女子掌家的先例。只有管家叔叔想让我继承。但是继承的信物‘兰家戒’,父亲却一直还没有给哥哥。今年又恰逢皇商重新改定,桓阳城这十年崛起了那么多的富户,都在盯着这唯一的一块肉。父亲许诺,让哥哥拿到新一届十年皇商的名额之后,传‘兰家戒’给他。”
叶西灵嗤笑一声:“这倒有意思了。”
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