“也许你确实没有撒谎,但你一定省略了许多事情,”他看着她说,“也许,也许圣-约翰威胁了你,就像他威胁我一样。”
“他能威胁我什么呢?”佩内洛普道,“而且他现在一分钱也没有了,他的子爵兄长也显然不是很想管他的事情,他再也没法威胁其他任何人了,这件事就让它过去吧。”
他往前迈了几步重新走到她的面前。
“求你了,告诉我,他究竟是如何威胁你的?不要总是把我当成一个孩子,我有权知道事实真相,别让我痛苦。”
佩内洛普道:“我没有说他威胁我。”
她如此坚持着,并努力思索应该怎么让他不再继续逼问她。她比他大十一岁这个事实已经伤透了她的心,她只想一个人静悄悄地离开,而不是向他承认自己究竟有多爱他。
她在社交界一直备受追捧,她不想在感情上如此处于下风,她不想变成死乞白赖纠缠年轻人的可怜的老女人。
可是他还是问出来了:“你爱过我吗,佩内洛普?”
佩内洛普的呼吸微微一滞。
她的第一反应就是后退,好再次拉开与他的距离,让自己可以从容地思考如何回应。可克里斯蒂安已经近在咫尺,他的眼神紧紧地锁住她,像是要透过她的灵魂寻找答案。
“你爱过我吗?”克里斯蒂安低声重复道,嗓音沙哑而执着。
佩内洛普心口一紧,强迫自己维持住表面的平静。她缓缓抬眸,目光带着一丝刻意的疏远。
“爵爷。”她又故意用上了这个称呼,仿佛是在提醒他什么,“这个问题已经没有任何意义了。”
克里斯蒂安的眉头皱得更紧,眼底的怒意和不甘更甚。他猛地攥住了她的手腕,力道不重,却透着不容逃避的坚定。
“对你来说没有任何意义,对我来说却至关重要,佩内洛普,不要再躲了,你必须告诉我事实真相。”
佩内洛普想要抽回手,可克里斯蒂安不让。他的手掌滚烫,透着近乎灼人的温度,让她原本勉强维持的冷静在顷刻间瓦解。
“你不明白……”她低声道,眼神闪烁了一瞬。
“那就请你让我明白!”克里斯蒂安几乎是低吼出来的,他从未如此迫切地渴望一个答案,“佩内洛普,如果你真的不在乎我,那你就看着我的眼睛,告诉我,你对我没有一丁点感觉,你说呀!”
佩内洛普张了张嘴,想要如他所愿地撒谎,却根本连一个字都说不出来。
她能感觉到自己的心跳乱了节奏,甚至有些发颤。她想对他说谎,可她知道,自己根本骗不了他。她曾在无数个夜晚抚摸着他睡梦中的脸庞,曾在他受伤时守在他的床边落泪,曾在每一次离别前都舍不得放开他的手……
她怎么可能不爱他呢?
可是,她不能承认。
她已经三十六岁了,她老了,而他才二十五岁,年轻、炽热。他的未来还很长,他本可以拥有更好的选择,而不是被她这样一个年长又声名狼藉的女人拖住。她不能自私到让他沉溺在一段注定不被祝福的感情里。
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