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“眉县是个穷地方。”老翁摇头,他闻出了谢木兰身上的官味,解释说,“按大人们的话说,眉县是下等县。刺史大人后来派人去过一回,后面就没听见什么动静了。”
谢木兰若有所思,越州不仅有水患,还有内乱。
桑澜饮了一口水,看见三个罚站的孩子低着头,陶碗往桌上一放,话锋一转:“小偷小摸,长此以往绝非好事,遇上个身强力壮的失主,轻则被送去大牢,重则丢了性命。老人家,您说对吧。”
三个孩子看似惯偷,其实是门外汉。
道上的贼,有个三不偷的规矩:不偷官家,不偷急病求医者,不偷孤儿寡母。
谢木兰个高肩宽,脚步沉稳,打眼一看就是个武官。
而且,当贼的惯是会躲、会藏,他们三个小贼逃就罢了,还杀个回马枪,想教训教训谢木兰,没掂量自己的本事,也低估她的能耐。
“世道艰难,我也是没法子。”老翁见的人多,与人打交道也多,眼前小娘子是个老江湖。
“我们三个大人,拉扯六个孩子,要是在乡下,还能种地,再不济啃树皮也成。在洛城,小老儿只有做糖人的手艺,婆子帮人洗衣服,媳妇儿也在摆摊。”
桑澜晓得,街上卖草蜻蜓的年轻妇人是这家人媳妇儿。
老翁摸了摸床上生病的孩子:“哪曾想,孩子又犯了病,再怎么勒紧裤腰带,手里的钱它就是只出不进。”
桑澜起身走到两个生病的孩子身旁:“伸手,我看看。”
孩子先
看了一眼老翁,得到同意,这才伸出手。
检查过两个孩子,桑澜摸出怀里蜜枣包,递给孩子:“甜甜嘴。”她又看老翁,“您是个善心人。”
从小巷出来,谢木兰问桑澜,两个孩子得了什么病。
桑澜看她一眼:“油尽灯枯,时日无多。”
回来后,谢木兰坐在客栈里一言不发。
莫格端着大碗冒着腾腾热气的面条,走到大堂里:“谢姑娘怎么不来吃面?新鲜的羊肉面,下午刚宰的羊,鲜美得很!”
见谢木兰不搭理人,他插起一大筷往嘴里送,汤汁飞溅到桑澜的小本子上:“桑姑娘,你在写什么呢?”
桑澜拿手帕擦了擦汤汁:“莫统领,您吃饭未免也太粗鲁了些。”
“怎的,桑姑娘有意见?”
莫格当即撩了碗,桑澜一跳,险险躲过:“想与我比划比划,直说便是,用不着拐弯抹角。”
汤汁洒了一桌,顺着角往地下流。
“爽快!”莫格又端起碗,三两下吞了面。
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