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“星洛说什么气话呢。”一道紫色长袍人影,悠悠走进庭院。
……
官道上横放着鹿角,路上搭着草棚,里头坐着休息的官兵。
大华带人探路,被当做折返回去的流民打杀,五人甩开追兵,唤出林中的马儿,一路赶回来报信。
次日一早,商队整理好了行礼,却没着急离开。
桑澜提着一小包盐,去了想挟持谢木兰那伙人的营地。
“你们缺盐吧?”
流民的头目瞧出桑澜是商队的主事人,站出来与她交涉:“白送我们?”
桑澜:“我是个生意人,没那么好心,你们要用有价值的东西跟我换。”
头目回头看了营地里的人:“除了人,其他你能看上的,都可以。”
桑澜:“我去海
州交货,货期催得紧,不得已从要越州穿过去。我的人去探路,发现路上的官府不问缘由,一律不准人通过。我想知道前头的眉县,究竟发生了什么事?”
流民的头目讥笑一声:“呵,老天爷发了大水,县太爷死了,衙门非说有人闯入县太爷的家门,打死了县太爷,将县里人都赶出去。不走的就是暴民,死路一条。”
桑澜递给他盐袋:“那怎么不继续往北走呢?”
流民的头目:“我们都是本地老实种田的良民,官府凭什么赶我们走?朝廷规定了,凡有天灾,官府必须开仓赈粮。
你猜怎么着,眉县的粮仓是空的,县太爷分明是畏罪自杀,县里其他官老爷怕收到牵连,就将县太爷的死扣在我们头上。”
“往年连着下两个月的雨,都不曾发过大水,去年仅一个月的雨就冲垮了堤坝。”
说着说着,他又说回自家田地,肩膀塌陷下去,说话也没了底气:“祖宗传下来的家业,哪能就这么丢了,我家娃娃刚考上童生,往后还要继续念书,不能成了流民啊。”
昨日夜里黑,桑澜不曾看清附近的景象,这伙人在旁边的山坡上种了瓜果,在此地定住了一段时日。
越州传回京城的消息:江水堤坝,淹了四个县。仓县和谷县被淹了田地,没什么人员伤亡;眉县粮仓被淹,没有粮食救济,暴民打死了当地官员;洱县最惨,整个县被水冲了,没几个人活着。
谢木兰跟着听了一阵,开口道:“朝廷从上头拨下来的救济粮,你们没领到吗?”
桑澜跟着点头:“青州还特意从北方送了粮下来。”
流民头目:“我们是流民,不被官府承认,又怎么会发粮给我们呢?”
“我这里有两本书,送你家娃娃看吧。”桑澜拿出两本经书,一个女童从队伍中走出来,擦干净自己的手,接过书,珍重地向桑澜作揖。
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