九重天上灯盏俱熄,万籁俱寂。云雾缭绕间,漫天的星辰和一轮明月近在咫尺,高处的不胜寒,风过时便显得尤其寒冷,霜重露浓。
刑狱在最偏僻的角落,脱离神官居住的整座天宫。九块浮石静静悬在空中,被缥缈的云气围在中间,每块浮石之间都有间隔,一着不慎就有掉下万尺高空的危险。
江晚殊看也不看,一抬步就迈上了第一块浮石。她走得很快,步履轻飘,根本不需要向脚下看一眼,也没有丝毫怯意,从容地走过九块浮石,踏上那一座悬浮在九天之上的牢狱。
远远看去,那也是一座巍峨宏伟的宫殿,只有靠近的人才能听见里面妖魔鬼怪的惨叫和灯火熊熊燃烧的声音。
这声音绵延不断,终日不绝于耳,胆小的神官听见了,都要吓得腿软。
惨叫声和哀嚎声全都灌进耳朵里,江晚殊连眉头都没皱一下,平静地走进去,立刻就有黑衣戴面具的狱卒迎上来:“江大人。”
江晚殊一边往里走,一边说:“骨妖没抓到,我明日会再去一次凡间。近来还有什么闹事的妖怪,我一起抓了。”
刑狱里只有一条长长的通道,从门口延伸至尽头。通道两侧是万丈深渊,底下燃着红莲烈火,数百个囚笼被悬在半空中,高低错落,超过一半的囚牢里都关了一只妖怪或是恶鬼。红莲烈火时不时上蹿,烧到囚牢底下,那些妖鬼就个个形容狰狞,抓着铁栏杆嘶声惨叫。
燃烧着烈火的刑狱酷热难耐,若是凡人到了这里,只怕待不过半盏茶的时间就要汗流浃背,但神官对冷暖毫无感知,无论待上多久也不会觉得难受。
江晚殊视线扫过,确认这些妖鬼一只没少,全都待在囚牢里。
她走到通道尽头时,狱卒也紧跟着过来,翻开手中的一本册子,将一页用朱笔标注的内容展示给她看:“这是老五昨天做的记录,前日有一只妖怪在凡间杀了两个人,这两人也不是平民,一个是桐庐县县令,一个是当地富商。而且这妖怪倒也罕见,嘶——”
江晚殊冷淡地问:“是什么?”
狱卒还没从惊叹中缓过来,结结巴巴道:“是、是只黄粱……”
江晚殊阴郁无光的眼眸里终于聚起了一点光亮,她停下脚步,说:“你再说一遍。”
她语气里竟然隐隐有急迫的意味,狱卒惊疑不定,仔仔细细地看了眼手中的册子,确认道:“是只黄粱。”
黄粱是这世上最罕见的妖怪,因为数量太少,关于它们的记载也只有寥寥几笔,说它们生于人的梦境,有造梦的能力,也有凭借心念杀人的能力。至于是如何生于梦境,有什么弱点,能不能被杀死,就再没人了解了。
黄粱已有千年不现踪影,神官们都传说它们这一族已经灭绝殆尽,没想到竟又有一只黄粱出现,还杀了两个凡人。
江晚殊说:“你明天带上老五和老八,你们去抓骨妖,我去捉那只黄粱。”
狱卒赶紧点头应下,心里盘算着,反正骨妖没多大本事,带上老五老八,三个人一合围,肯定能捉到。
盘算完了,一转头,发现身边空空荡荡,哪里还有江晚殊的身影?
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江晚殊回到寝殿时,隔壁的江浅早就熄灯入睡了。
自噩梦中苏醒后,江晚殊就不想再次入眠。然而夜里的睡眠已经成了习惯,她总觉得无聊又困倦,尽管强撑着坐起来,逼迫自己不要入睡,还是在半夜里迷迷糊糊地睡着了。
梦里,她玩命般飞奔,跑下弯弯绕绕的楼梯,心跳如同擂鼓,却怎么也躲不开身后如影随形的暗影。巨大的恐惧在心底生根发芽,令她无法呼吸。暗影越来越近,像张开双翅的的巨大鹰隼,铺天盖地地笼罩过来。
再一转眼,竟又到了一片荒漠上。枯死的胡杨树倒在干涸的湖泊里,苍鹰尖啸着穿过云际,风沙漫天。大漠的风如同利刃,伴随着喑哑的胡琴声,一片片吹掉她身上的血肉。
她骤然惊醒,冲到梳妆台前,拿起一面倒扣的铜镜——
窗外月光惨白,她的脸色也是惨白。嘴唇殷红,像饮过了血,柳叶般的乌黑细眉坠在脸上,仿佛浓墨泼在了纸上。
她静静地看了半晌,端详自己这幅能吓死人的模样。
然后慢慢地、缓缓地,笑了一下。
一次不够,又笑了第二下。
两次不够,又笑了第三下。
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