保生院里食衣住行,除了偶有几位善人的救济,大部分时候,都靠他们自给自足。
院后头,在两年前,开垦了一片荒地,种植许多瓜果蔬菜。
然而,老嬷嬷的年纪已大,待吃饭的嘴巴又是这么多,所以他们的日子,仍是过得十分拮据与清苦。
几个较大的孩子,只能趁着她不注意之时,到城里乞讨,或者接受赈济。
老嬷嬷叹息道:“我如何不知你们的苦心,可你们年纪还小,现在外头拐卖孩子的坏人这么多,我就怕你们被人给拐走了。”
芷儿扶着嬷嬷,虎着脸道:“还不只有人贩子,听附近的李大婶说,最近官府也四处在抓小孩,你们还不收敛点,小心被人抓去求仙丹。”
这还真是一件新鲜的事。
院里的日子无聊,他们有空闲时,最爱聚在一起,听芷儿姐姐,讲一些听来的乡野奇谈。
昊渊好奇地问:“为什么官府没事要抓小孩?”
芷儿先扶嬷嬷进屋里去,再对后头跪着的他们使了个眼色。
沐子央跟小伙伴们乐呵地站了起来,跑过去缠在芷儿身边。
她歪着脑袋,想了想,“我也是听来的,好像京里头的那位命在旦夕,国师夜观星相,说是要造大船,往东海寻仙岛,向仙人求得治病的仙丹。”
沐子央疑惑,“求仙丹就求仙丹,干嘛要抓小孩子?”
芷儿摇摇头,“李大婶没说,我也不清楚。”
小萱哆嗦着说道:“你们都忘了祭河神的故事吗?说不定他们抓小孩,就是要拿他们去祭海神。”
几个较懂事的院童,面色顿时变得铁青。
沐子央用力捶了一下小萱的肩膀,打哈哈说道:“别瞎猜了,京城离这儿有千里远,真要抓小孩,也抓不到我们这里来。”
老嬷嬷却突然叹了一口气,芷儿赶紧上前,蹲下来,轻轻地揉捏她的双腿。
她不只心疼孩子们,四处奔波乞食,心里更担忧的,其实是另一件事。
夜里,大伙儿喝过一点米汤配腌菜,便挤在大床上,头捱着头,脚碰着脚,睡成了一团。
今晚月色不若往日皎洁,反而为乌云掩蔽,透出的微弱光芒,投射在林间,颇有一种凄迷之感。
在孩子们睡得正香甜时,有一群穿着甲冑的人,静悄悄地里三层,外三层,团团将保生院包围了起来。
此时,老嬷嬷忽然张开双目,脑中忽然闪过一阵灵光,她自知该来的,总归是会来,即便她已布了许多阵法,仍挡不住被人发现这个地方。
只是她怜惜孩子那样小,什么都不懂,却得承受如此大的重责与付托。
“碰碰碰。”大门被用力拍响,所有的孩童,不知发生何事,睁着迷茫的眼楮,望向声音来的方向。
不过弹指之间,大门便被人强行破开。
大伙儿惊吓地抱在一起,完全不晓得,谁会在大半夜,闯进这个破旧的小屋里来。
当他们围在老嬷嬷身边,簌簌发抖的时候,外面一群身穿铠甲的士兵,气势凌人地走了进来。
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