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第一章 蒋坡蒋家（第1页）

蒋坡村在太湖西侧、西山之东。全村一百三十户人家，有一百二十户姓蒋。蒋家祠堂建在村子中间，民居围绕祠堂向外扩散；离祠堂距离有远近，但房屋都差不多，蒋姓人家都有砖瓦房，多的三四间，少的一两间，砖瓦房住人；砖瓦房旁有一两间草房，养牛养羊养猪、堆放杂物，每户村外都有田地，多的十几亩，少的两三亩。蒋姓人家没有大富的，也没有穷得叮当响的。

这种贫富差距不大的状况，得益于几条族规：一是严禁族人赌博嫖娼纳妾，防止不良行为败家；二是族人田地只能卖给祠堂，不能卖给族人和外姓人，确保公田只多不少；三是祠堂有一千亩公田，田租收入除祠堂公共开支外，剩余部分每年年底分配，年满十六岁至六十岁的男丁都可分得一份；四是各家各户不管子女多少，只能留一名男子在家继承家业，其余的十八岁以前均需离家，这就避免了多子家庭因分家而贫。对外出谋生的年轻人，祠堂给二十两银子的异地成家费。年轻人离家时，家人送至村口，挥泪告别时，哭声不断；有孩童唱起歌谣：“前世不修、生在蒋坡，父母不要、长大赶走；想见爹娘、梦中时候……。”

已退位的老族长蒋光琛生于1715年（康熙53年），今年是1778年（乾隆42年），他63岁，中等身材，身子微胖，一双大眼睛深邃明亮，眉毛浓黑，五官端正，光秃的头顶上经常戴着一顶黑色瓜皮帽，帽后垂下长长粗粗的辫子，右手中指上戴一个大金戒指，走路喜欢背着手，说话声音洪亮。他是个性情随和有仁爱之心的人，凡事有一番见解，为人处世讲究己所不欲勿施于人。近来，两件事让他恼火：一是与张家村合修通往无锡的大路，他做主，不跟张家村计较，祠堂让出二亩二分地，祠堂里有人说他胳膊肘往外拐，要他去张家村要来一亩一分地。他很生气，说：“如此斤斤计较，如何睦邻友好。”二是祠堂规定六十岁以上男丁不再分银粮，族长例外，可拿到离世，蒋光琛是族长一直拿着。土匪裘昆与蒋光琛有仇，要祠堂换族长，不然要对祠堂不利。为了祠堂利益，蒋光琛让了位。可是裘昆又提出新要求，蒋光琛男丁份子钱不准拿，若再拿，他就放火烧祠堂。祠堂在土匪的压力下，准备停发蒋光琛的份子钱，新族长怕蒋光琛不同意，另外前有车后有辙，定下来也影响自己退位后的待遇，他有点举棋不定。

新族长蒋三爷五十上下岁数，上身里面穿对襟小布褂，外穿青布长衫，衣长至脚面；他无名指上也戴一个大金戒指，他是个整天东奔西走忙忙碌碌、但有点欺软怕硬的人。

今天，他上门找老族长商量份子钱的事，蒋三爷说话声音不大，带点谄上傲下的腔调，他说了土匪裘昆的要求，说：“这事，你什么想法？”

“我可以不拿，我要贪财，就不回来当族长了。”

“那倒是。”

蒋光琛说的话，蒋三爷信，他也赞成，因为老族长确实是淡泊名利之人。他年轻时三次科考没有考取功名，到浙江金华当师爷，年俸四十两银子。后来族人请他回村当族长，他二话没说就回来了，兼当祠塾先生，两项收入加起来还不到师爷年俸的三分之一。

蒋光琛话锋一转说：“我决定不拿银粮份子钱，但是我觉得老人活着就得拿，越老越该拿，我希望祠堂把祠规改一下，男丁银粮份子钱一直拿到老死。”

蒋三爷年过半百，鬓有白发，头顶上秃了一块，眼皮肿胀，一双小眼睛微微发光。他陪着笑脸说：“老族长高风亮节。可有些房长说祖宗之法不能变，六十岁以后的人还拿份子钱，对六十岁以前去世的人不公平；若要拿，早死的人也要拿，补发给家里。”

“屁话！死了的人还要吃喝，还要花钱么？”蒋光琛生气了，额上肌肉收缩、眉毛上扬，两眉间出现三道竖纹像个“川”字。

“那怎么办呢？”

“怎么办？让大家投票。同意六十岁以上老人继续拿男丁银粮的画个圈，不同意打个叉，有一半人同意就发。六月最后一天计票，这几天就把票发下去。”

“这办法好，我这就去办。”

蒋光琛送蒋三爷离开，站在大门口看蓝天白云，白云下有雄鹰在飞，飞过郁郁葱葱的西山继续在往前飞。屋里传来儿媳与儿子蒋先昆的说话声，声音不大，但蒋光琛还是听得清楚。他今年63岁，不少同龄人已到九泉之下，他依然身板硬朗、白发不多、又粗又长的辫子还是黑黑的，他耳不聋眼不花，还挑的动满满的两桶水；一次碰到一个妇女投河，他跳入河中一只手就把她拉上了岸。

“说房长们有意见，实际上就是他蒋三爷自己有意见，笑面虎一个。”儿媳说。

“不一定。他是族长，他也要老，太阳也从他家门前过呢。”儿子说。

“爸为祠堂干了那么多好事、挣了那么多钱，一个个眼睛都瞎了。”

“是裘昆那王八蛋逼的。”

“爸做事也太认真，为公家得罪小人，自己倒霉。”

蒋光琛打断他们的话，愤忿地说：“没规矩不成方圆，该得罪就要得罪。”

儿子说：“有些房长不肯给六十岁以上的人发份子钱，还是怕入不敷出。”

蒋光琛说：“应该想办法增收，我说过把钱拿到无锡、苏州开店办厂，死钱变活钱，小钱变大钱，他们当放屁！”

儿子不好意思说他不要多管闲事，只是说：“不在其位不谋其政，爸就别操心了，没事到街上茶馆坐坐，喝茶听书，或者打打拳。”

蒋光琛除了看书教书，忙乎祠堂里的事，别的爱好不多，不抽烟、不打麻将、不喜欢上街、不喜欢说闲话。不当塾师后他还到祠塾去，给村童讲讲书。讲了几次后，主事的便委婉劝阻他说：“辛苦一辈子了，你就在家歇歇吧，祠塾不缺先生。”而真正的原因是蒋光琛有时讲话随意，比如他说：“孔子有些话说得不对，什么叫不孝有三，无后为大？大不孝是不赡养父母、虐待老人。”“不要光读四书五经，要看看别的书，要练练功夫，男子汉要文武双全。”祠塾不让他去以后，蒋光琛无事只能去祠堂转转，看看祠堂的树，看看墙上的字和画；到享堂看看林立的祖宗牌位，看看留给自己的那个空位。

蒋光琛喜欢栽树和种瓜果。有一次他去华林寺烧香，看院中有两棵高大的银杏树，两个人合抱不过来。住持和尚说，这两棵树是一雄一雌，已经有八百多年树龄了。他听了感悟人生短暂，又觉得栽树是好事，几十年几百年后还能为人遮风挡雨。从此，他每年栽三棵树，到了五十岁每年栽五棵、到了六十岁栽六棵。他还在自家院墙下和祠堂院墙下种丝瓜和葫芦，系根草绳挂到墙头，绿绿的藤蔓顺着绳子往上爬；爬到墙头花也开了，花谢结果，长大的丝瓜和葫芦他随族人采摘食用；老在藤上发黄的丝瓜可以摘下刷锅洗碗，葫芦锯成两半可以做瓢盛面盛水、也可用葫芦装酒。他想：人该像丝瓜葫芦一样，老了也能为人做事。

两天后，蒋光琛吃了早饭，对儿子说：“我到祠堂看看。”

祠堂在村子中间，前后四进房子、坐北朝南，门前有一大片场地，几个孩子在追逐玩耍。进了正门是一个天井，花木扶疏、苔痕上阶、树木葱茏。过走廊是正厅，正厅较大，靠后墙有戏台，戏台上放了一只投票箱，是红色的；已经有人来投票了，把票从半寸宽的缝中塞进箱里。平时族人聚宴时，几十张桌子就摆在正厅，正厅左右两侧是厨房和护祠人员居室。二进是宽敞明亮的后厅，有议事和办公的房间。三进庄严肃穆、供奉着祖先的牌位。房屋的墙头是白色马头墙，屋脊上有雕塑：第一进雕的麒麟送子，第二进雕的双龙戏珠，第三进雕的吉祥如意。祠堂后面有一座庭院，园内有池塘、有花卉树木。

蒋光琛身穿蓝布长袍，脚穿黑布鞋，他走进正厅看白墙上的两幅画，几个族人也跟在后面看。东墙的一幅，画的是男女老少手持刀棍在波涛汹涌的太湖边与凶恶的湖神搏斗。他小时候听爷爷说过，周朝时期，蒋氏先人刚从中原来到太湖边，大伙忙着建房居住、开荒种地。湖神常常兴风作浪，滔天的大浪常冲毁房屋和庄稼，先民们忍无可忍，用弓箭石块和木棍与湖神搏斗。有一次，苦战三天三夜击退湖神，筑坝挡潮，方得安居乐业。这一英雄壮举，比钱王射潮早了好几百年。

“老族长，你身体硬朗、气色不错，能活一百岁。”身材矮小黑瘦的蒋守石走过来说，他用右手抹去鼻涕，右手只有四指，缺个小手指。

“活那么长干什么，让人说老不死，寿长辱。”

“长寿是福，我赞成给六十岁以上的人发份子钱，我投了一个同意票。”

蒋光琛看着这个相貌难看的青年，微微一笑，说：“我不信，你爸也死了，还投同意票？”

“真的。不信你叫人开箱看看，我在纸上画了个大饼。再说，我也要老呢。”蒋守石有些着急地说。

“今年偷东西没有？”

“没有。我从断指后就没偷过，有五年没偷了。”

有人笑着说：“他改好了，还是老族长的招数管用。”

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