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第三章何家庄（第1页）

何家庄坐落在一条叫大塘的河流的边上，将近一里路长的河面自南向北形成宽窄不一的五段水面，仿佛五节莲藕，又如五个大小不一互相连着的葫芦。最南端向南向西的一段如猪肠，长而窄，有四十米长，六米左右宽。第二段较宽，水面有七八亩，似海棠叶形。第三段最宽大如巨钟，有四五十亩水面，碧波荡漾小湖一般，这块水面往东有两段河流，北面一段人称北塘，流水往东经尧塘流向皇塘大河，北塘那段水面方形，中间有三个长山芋样的土墩，长满了杂树杂草，是小鸟蛇虫的天堂。南边一段插向村里，与村中一个枣核形的小沟塘一坝相隔，村上三十几户人家就散落在小沟塘的两侧。从高处往下看，周围是绿的田野，大塘如一串翡翠项链挂在村子的胸前，岸边多杨树、柳树，村中有杉树、银杏、楸树和果树，还有几处竹林，从远处看，黛色瓦房灰色草屋掩映在清波绿海、各种花草和弯曲小路之中，主人翁反倒成了点缀。

蒋先云家三间一丈六尺高的瓦房在小沟塘的东侧，经年累月的风吹日晒，外墙砖和屋顶的瓦颜色灰暗，墙角上长满了青苔。屋子东侧贴墙盖了两间平房，一间养猪羊，一间堆放柴草杂物。草房往东是一块菜地，菜地往东是一片桑田。门前是晒场，场边一个石碌碡足有二百斤，晒场南边种着一棵银杏树、两棵桃树、两棵梧桐树，场西河边一排高大的柳树，枝头一直垂入河中。

蒋兴来何家庄三个月了，这三个月过得不容易。

村上有个规矩，凡领养儿子或入赘女婿，新人要带着酒菜到各家敬酒拜访。村上人喝丹阳或里庄酒厂的黄酒，度数不高，甜甜的；多数人酒量不大，敬酒并非难事。但是如果两家以前有冲突有积怨的，可在敬酒时找新人算账，消除心中的气和恨，所有问题就此一笔勾销。新人代人受过时必须默默忍受，不能逃避和反抗。义父家与人为善人缘较好，前三天蒋兴拜访了二十几户人家，都没有大麻烦，听了几句冷言冷语没有挨打。

第四天中午，蒋兴上身穿着长衫，外面罩了件马甲，拎着酒菜篮子和一坛子黄酒来到赵二狗家拜访。赵二狗二十五岁，光棍一个，小时候去偷蒋先云家的梨，被蒋先云抓住后，用竹竿在屁股上打了三竿子，此事他一直耿耿于怀。就偷梨一事，蒋先云本不想打他，是因为一帮顽童偷了梨，还把枝干都掰断了，别人跑了，蒋先云抓住了赵二狗，声色俱厉地问：“谁掰断了树？”

“我掰的——”他本想说“我掰的是符得宝家的树，你家的树是三胖掰的。”赵二狗说话很慢，说了前半句，后半句要等一会儿，蒋先云等得不耐烦，在他屁股上狠狠打了三杆子。赵二狗一直怀恨在心，可又不敢找蒋先云算账，如今有了机会，他要在蒋兴屁股上报三杆子之恨。

蒋兴把菜篮酒坛放在桌上，拿一个酒碗倒了酒，自己喝了一碗，又拿出另一只碗倒满酒，双手端着敬给赵二狗，说：“我敬赵叔一碗酒，以后请多指教多关照。”赵二狗接过酒碗往饭桌上重重一搁，桌子晃了晃，酒溢出一些，挂在碗边；他板着脸说：“今——天先了结旧账——后—后喝酒！你义父打——打过我三杆子，今天我还——还你三杆子，这事就——就过去了。”

“入乡随俗，你就打吧。”蒋兴爽快地说。

蒋兴往桌前一站，赵二狗从门后拿出事先准备好的打狗棍，棍子足有三尺长，他使出浑身的力气朝蒋兴的屁股打去，蒋兴的身子不由得往前一冲，双手扶桌才稳住身体，屁股上有皮开肉绽之痛，忍不住想站起来但咬牙忍住了。赵二狗又连续打了两下，一下打在大腿，一下打在腰部，这两下比打在屁股上的一棍更重更疼，蒋兴只觉得后背和屁股上似针扎火烫，疼痛钻心，好一会儿，疼痛才减轻些。

蒋兴说：“你力气够大的，这下气都出了吧？别恨我家啦，一切怨仇都了结了。”

“过去的不提了。”赵二狗心满意足地说。

村上还有一个规矩，新人在前三个月的某一天，要绕大塘跑三圈，其他人可以追，追上随便打，打死打残不负责任。这个习俗来源有两种说法，一种是说明朝万历年间，有一土匪是飞毛腿，抢劫或强奸女人后，便逃之夭夭，村民追不上。后来，村里有人家招了个上门女婿，此人有本事跑得快，在土匪再次作案逃跑时，被这上门女婿追上杀死。还有一种说法是明朝万历年间，村上闹鬼，接连发生三起年轻妇女上吊自杀的事情。有一天晚上，一个老人发现有鬼到村上来了，身高一丈，白发五尺，黑黑的手上拿着一个项圈在往一个年轻妇女脖子上套，老人大声喊：“有吊死鬼！有吊死鬼！”村上人听到了，从家里跑出来，有的拿着锄头，有的拿着木棍，去追打吊死鬼；吊死鬼害怕了，拿了项圈就跑，众人奋起直追，吊死鬼跑得快，一个小伙子跑得也快，紧追不舍，一直追到大河边。大河边人多，那吊死鬼害怕了，扔下项圈，拐弯逃往大坟园去了。小伙子把项圈拿回来，把它放在灶膛里烧成灰，倒入粪缸里。从此以后，村上再也没有发生有人上吊死去的事情。因为这件事，也为了以后斗鬼追盗，村上立了个规矩，年轻人要练习长跑，外来新人要考考跑步的本事。另外，大家伙也把这事当着一件有乐趣的事，想看看强壮男人间的较量快乐一下。

蒋兴听说还有绕大塘跑被村上人追打的事，有些担心，怕有人下手狠打个半死，他对义父说：“怎么还有这么一个事？我要跑得慢，别人追上往死里打，那怎么办呢？”

“你放心，我们家人缘还行，个别有点怨恨的，你去敬酒的时候，要打的也打了。跑步就是个老风俗，现在就是村子里的一个娱乐活动了，你放心，不会有人下狠手打你。”蒋兴听义父这么一说，心里才踏实了一些。

他先在村外练了练，在第三个月的中旬，选了一个晴好天气，开始跑步。为了方便腿脚运动，他上身是白色短褂，腰系灰色布带，下身是到脚踝的黑裤，脚上是系带的黑布鞋，显得精神利索。

天气确实不错，阳光灿烂，风也不大，喜鹊叽叽喳喳叫着。

蒋兴跑圈事早已家喻户晓，村上男女老少像看戏看姑娘出嫁一样，都出来观看，有的是看热闹，有的是对蒋家有意见的人，有点幸灾乐祸，希望看蒋兴挨打。按规矩，第一圈可有人带着跑一跑，熟悉一下道路。沈达来对儿子石头说：“你陪叔叔跑一圈，带带路。”石头喜欢跑步，也喜欢与人比谁跑得快，他曾和村上小伙子赛过，绕大塘一圈，总跑前三。此时，他在前边跑，蒋兴跟着，到了大塘南头，他放慢脚步对蒋兴说：“慢跑没意思，跑快点，我跑你追，你追上是好汉，追不上是乌龟王八蛋。”蒋兴笑笑说：“好，你跑吧，叫我追我就追。”

石头跑出二、三十丈远，大声喊：“追吧！”蒋兴开始大步追赶。田埂不是很宽，但还算平整，路的两边都是树，河风吹来很是凉爽，水中有鱼在游动，有小白鱼、鲢鱼、草鱼，但数量不多。看着长而宽的河面，蒋兴想：如果人工放养些鱼苗，这大塘一年该产多少鱼啊！

跑在前面的石头回头喊：“加油！快追啊，别当乌龟啊！”

蒋兴觉得石头确实腿上有劲能跑，稍稍放松，二人距离就拉大了，他开始加快步伐，让二人的距离保持在二十几丈的样子。到大塘北岸路难跑了。这儿是个高丘，像是卧虎趴在岸边，雄视对岸的村庄。高丘下的路高低不平，且多杂树茅草，蒋兴摔了几跤，手磕破了，衣服也扯破了。跑到北梢河边，路才好些，田埂宽了，杂树杂草也少了。村上好多人出来看热闹，站在对面河边大喊：“加油！快呀！”，村上的两条狗也冲着蒋兴汪汪叫着，把他当成了生人，隔着河面大声吠着。

蒋兴觉得不能输给石头，石头还是孩子，输了就留下笑柄。他也不能使出浑身力气大步追赶，他知道有人在以逸待劳，要等着第三圈，他没力气的时候追他打他，他得留点力气，他放慢了脚步。石头见蒋兴不追了，也跑慢了，二人的距离渐渐缩短了。第二圈蒋兴一个人跑，没人追。第三圈跑了一百米不到，就有五个小伙子在后面追，四个人是凑凑热闹，只有包阿福想追上打人。何富贵对他说：“你如果把蒋兴打得躺在床上起不来，欠我家的二十斤米不用还了。”蒋兴此时拿出了全身本事，步子大频率快。跑了一半，就有三个人体力不支，腿上没了力气，不再追赶；只有包阿富、田骏两个在追。他们年轻力壮，体力好，跑步有耐力有速度，追到大塘东岸，从五六十米的距离缩小到了十几米。蒋兴已是精疲力尽，气喘吁吁，全身冒汗，衣服湿透，腰很酸疼，两腿变得沉重，每跑一步都要费好大劲儿，有人呐喊加油，有人拍手叫好。蒋兴听到了越来越近的脚步声，很累很紧张，他咬住牙、忍着痛，拼命往前跑。田骏对蒋兴有好感，他吃饭喜欢端着碗在外面吃，有时坐到人家桌子上吃，到何富贵家便不让上桌，还要被训斥：“没有个吃相，吃顿饭在家都坐不住，一辈子没出息。”到蒋兴家不同，蒋兴热情招呼，让他坐上桌，还给他夹菜。此时，田骏对包阿富说:“何富贵为什么不让他儿子来追呀，他拿砖头让你砸人，没安好心，你就值二十斤米啊，别听他的；蒋兴人挺好的，忠厚谦和，别欺负好人，我们慢点。”包阿福觉得说得有理，放弃了追打蒋兴的念头，脚步慢了，又跑了几十米，双方距离拉大了。蒋兴一直坚持快跑到自家西墙边，才减速慢慢跑到终点小沟塘边。很多人欢呼起来，蒋先云脸上也露出了欣慰的笑容，只有何富贵有些失落，阴沉着脸回家去了。蒋兴此时一点力气也没有了，浑身衣服湿透，凉风一吹，他打了个哆嗦。

吃晚饭时，义父很高兴，称赞蒋兴身体好跑得快，没有挨打没有丢脸；蒋兴说：“还是村上人好，与人为善，不想对我下手。”

“那倒是，真正想伤害你的人很少，多数人是厚道的；你这几个月表现也好，你的人缘还行，我也听到一些。”

“入乡随俗，皇塘和附近乡村都有些什么习俗，有什么来历？义父再给我说说。”

“吕城镇是三国时东吴大将吕蒙的封地，他夺荆州有功，孙权把吕城封赏给他，吕蒙在那里练兵筑城。导士呢，是宋朝时得名，当地太霄观中有一个道士，为了收租运粮方便，建了一座桥，原来叫道士桥，后来觉得不好听，改为导士桥。蒋市原来叫蒋墅，是三国时蒋干在那里建有别墅。”

蒋兴觉得义父没理解自己的想法，说：“我们这里有什么和外地不同的习俗规矩？”

“苏南一带习俗规矩应该差不多，说特别就是丹阳人喜欢吃大麦粥，几乎家家都吃，乡下人是一年吃到头。”

义母插话说：“丹阳人大麦粥命，大麦粥里放个屁就变清汤。”说完哈哈大笑，义父有些尴尬，不再说话。

次日吃了早饭，蒋兴到猪屋里拿了铁锹想去野河沟挖黄鳝。走到小沟塘边，就看到身穿黄铜色短衫的何富贵站在塘对面大声嚷嚷：“哪个狗东西把死兔子扔小沟塘了？臭味好闻呀？”

何富贵今年五十五岁，身材矮胖，脑后有个鸡蛋大的肉瘤，被一条大辫子盖住。他家是何家庄的原住民，说不清是哪朝哪代哪个祖先从哪迁来，反正村子以他家姓氏命名，他家田地最多、最好、离村子最近，五间庭屋在村上也是最高最大的。因此他以开村大户自居，鄙视后来村子的人家，常昂着头对人说：“没有何家就没有何家庄！”。

何富贵是村里最强势的人物，自私且霸道，生性凶狠，脾气很大，对人刻薄且怀有敌意，好吹毛求疵，村上人都怕他，只有他老婆朱英不怕他，老和他吵架，骂他“扒灰佬”、“越老越不正经”，说他偷窥儿媳洗浴，还搂住儿媳亲嘴，直说的儿媳羞愧难当，两次上吊自杀未成。

蒋兴看着河里漂浮的死兔子，想找根竹竿把它扒到岸边，拿去埋了，何富贵不让，皮笑肉不笑地说：“蒋兴，你眼珠子大呀，什么时候到我家敬酒啊？”

“我不去过你家了吗？”