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第八章蒋康学艺（第1页）

蒋康学艺p

1821年，嘉庆驾崩，道光登基，有几个地方发生旱灾、蝗灾、地震，死人无数。p

这一年，正月初八，美兰又生一子，取名孝勇。二月，孝琪出嫁，嫁给尧塘镇一户田主人家，次年生子，死于难产。儿子没死，两岁时得了天花，病治好了却留下一脸麻子，蒋兴夫妇看了就心里难受。p

春日迟迟，卉木萋萋，春雨纷纷，天还有点冷。清明节那天，蒋兴带着铁锹、纸钱去坟地给祖宗祭扫，先用锹挖六角形的坟帽，挖好后逐个换坟帽，再把坟上的田鼠洞用土堵上，接着烧纸，纸屑烟尘往南飞、往空中去，有些纸灰落在桃树的红红花蕾和海棠的白白小花上。他看到花蕾和小花，想起了死去的女儿，悲上心头，举目远眺，蓝蓝的天空、圆圆的太阳，阳光下是阡陌相连的麦田。大大小小的河塘，还有荒丘、石头、树林，这一切在他出生之前就有，在祖宗们活着的时候就有。江河依旧，人早作古，一代接一代，前仆后继进了坟墓。人生短暂、生命脆弱，长的像树，短的像花蕾，像小飞虫，他有些伤感。烟尘飞到了何富贵家坟地，蒋兴想起何富贵告蒋康破坏他家祖坟的事。p

蒋康十岁那年，和两个小伙伴到何家坟地里割草玩闹，把何家几个祖坟的坟帽扔到了水沟里，还在坟墓上拉屎撒尿。何富贵气得跳脚，跑到蒋家大吵大闹，说惊扰侮辱了他家祖宗，坏了风水。蒋兴向他赔礼道歉，让长工马通山去给他家修坟，恢复原状，还放鞭炮去晦气。此事让蒋兴怒不可遏，要蒋康光着屁股趴在长凳上，用棒槌打屁股。每打一下，让儿子背一句修身格言，“一、静以修身、俭以养德”；“二、立身一败、万事瓦裂”；“三、内无妄念、外无妄动”；“四、学好三年、学坏三天”……。打完之后，不许吃晚饭，面壁思过，背诵十条课程五十遍：一、早起；二、读书；三、笔记；四、写字；五、清洁；六、夜不出门；七、教人；八、谨言；九、慎行……。p

蒋康十七岁，被荆家祠塾聘去打杂，遇先生有事他便代课。p

有一天，从祠塾回来，蒋康头被打破了，流着血，眼睛红红的，好像哭过。蒋兴问：“和谁打架了”p

“荆小斗。”p

“为什么呀”p

“他说我不配到荆家祠塾教书。”p

“他说不配就不配啦。”p

“他放狗咬我，我踢了一脚，他就骂我，骂得很难听。”p

“骂什么了”p

“说你是野种，让我们滚回太湖边上去；还说妈是二房，说我是小老婆生的，气得我和他打了起来。”p

蒋兴说：“惹狗一口，惹小孩一丑；你打狗，赢了也没什么了不起，被狗咬了你倒霉，人不能和狗较劲，对不对。”p

“是的。”p

“人也一样，有的人长得像人，品德不像人，像狗，喜欢乱咬人；你不能跟这种人较劲，离他远点，他嘲讽你、鄙视你、侮辱你，你不当回事，就没事，聪明人就是不和无赖小人斗。鞋子里进了沙子咯脚，把沙子倒掉，不和沙子较劲；路上有一堆牛屎，绕开它走，就没事；你非要踩一脚，弄得又脏又臭。以后，离他远点，他说什么让他说，当他放屁。这样，就不会心烦，就不会难受，和小人恶人较劲，解决不了任何问题，只会自寻烦恼。”p

“我知道了。”p

蒋康身材欣长健美，两条长腿笔直，腰身挺拔；长方脸，天庭饱满、眉清目秀，肤白而红润，往讲桌前一站引人注目，寥若晨星的几个女生更是目不转睛。有一次，蒋康上街买笔墨，走到后进楼口碰到同学荆和生的妹妹荆和珍，她说：“我送你一个礼物，别让人看见，你跟我来。”蒋康跟她走进供奉荆氏祖宗牌位的灵堂，这里来的人少很安静，荆和珍从口袋里摸出一块绣花手绢，蒋康接过看上面的图案，不料荆和珍从背后抱住了他的腰，脸贴在他的背上。蒋康大吃一惊，忙转动身体说：“松开，让人看见不好。”荆和珍呼吸急促脸红红的没松手，巡查祠堂的家丁荆六指从大门进来看到了，当即前往议事厅报告族长。族长大怒，说此事亵渎祖先有伤风化，必须严惩；荆和珍按族规家法惩处，蒋康令祠堂辞退，让家长管教惩罚。p

美兰对这个处理有意见，她说：“这个错不在蒋康，荆和珍就是个痴树花。”痴树花是人们对单相思女人的称呼，丹阳北边后巷有个痴树花村，传说乾隆下江南到过这个地方，当时乾隆饥饿不堪，有一个姑娘给他食物，乾隆吃饱离开时说，要来接她上京城生活；姑娘信以为真，在见到乾隆的树下一年年等候，却从来没有见到乾隆来，后来人们把这个地方叫痴树花村。p

蒋兴说：“你说错不在蒋康，怎么办”p

“我们应该到茶馆去找人评理说话，皇塘街上不是没有茶馆。”在江南一带，茶馆不仅仅是喝茶，还是赌博、交流社会新闻、洽谈生意和处理民间纠纷发生纠纷的场所。双方发生冲突有了纠纷要打官司，往往请当地乡绅或大宗祠族长到茶馆给以评理，评理时，茶房给双方各送来一壶茶，开始双方互不相让，壶嘴相对，一经是非曲直评定矛盾化解，双方同时将壶嘴转向自己表示修好。纠纷解决后，所有茶钱有输钱输理方支付。p

蒋兴说：“皇塘荆氏家族人多势力大，我们和他们打官司肯定输，找谁评理肯定都向着荆氏家属。再祠塾本来就是他们荆家的，他们想用睡不用谁，就他们说了算。这个事就不要找人评理了，就这样吧，别花冤枉钱了；再说蒋康也有错，荆和珍为什么不抱别人男女授受不亲，为什么要收人家礼物”p

蒋兴再次让儿子趴在长凳上打屁股，打完以后仍不解气，觉得豪华尽出成功后，逸乐安知与祸双；玉不琢不成器，人不吃苦不行，自己能做到循规蹈矩与当年跟舅舅弄船吃苦有关，也得让儿子吃吃苦。吃什么苦呢人说天下三样苦：弄船、打铁、磨豆腐；他吃过弄船的苦，让儿子尝尝打铁的苦。他与双桥镇的铁匠师傅郝金生熟，十几年来西街饭店用的刀具都是郝师傅打制的，郝师傅到皇塘赶集摆摊也都是住在蒋兴家，二人亲如兄弟。美兰听他夸过郝师傅，说他打铁的技艺特别高，别的人卖刀在门口要大声叫卖，大声自吹自擂，他卖刀的方式和别人不一样，把刀用来切铁丝，一把铁丝在他的菜刀下如砍瓜切菜一样，铁丝齐刷刷的切断，围观的人们都说刀好，不用吆喝抢着买。他除了打刀的技艺好，人品也好，所以蒋兴让儿子去跟郝师傅学打铁，美兰也不反对，蒋兴便修书一封让蒋康带着去拜师学艺。p

离家时，蒋兴教训儿子说：“一个人在外，有事要自己拿主意，遇到急事要稳，诸葛亮就是稳，不然空城计就成不了；遇到难事要变，要灵活不钻牛角尖，水到绝处是风景，人到绝处是重生；遇到烂事要离远点，碰到坏人坏事，不要靠近；遇到烦心事，要放得下，不要老去想，不争长短是非远。”p

“爸，我记住了。”蒋康回答。p

“我还要给你讲一讲铁匠这一行的一些的规矩，传说李老君是铁匠的祖师爷，铁匠与道士是师兄弟，铁匠是师兄道士是师弟，所以道士到铁匠铺化缘要主动向师兄问好，铁匠要热情接待；道士不守这个规矩，铁匠可以用钳子或铁铲打道士。铁匠干活时不喊人，不准空敲砧子，不准坐砧子，收工后所有工具都要摆放整齐，不准别人乱动；还忌讳妇女早晨借锤子用或者修理刀剪。不相识的外来同行到铁匠铺时开始不能说话，等拿起锤帮助打两三锤放下工具才能叫他。铁匠地位比木匠高，铁匠和木匠一起干活，铁匠坐上席。铁匠不能随便收徒，收徒的人，在品行上要有带徒弟的资格，技术上有本领，否则同行人会反对，说他误人子弟，收徒弟有一套规矩，要立关书要有保人要有仪式。”。p

“铁匠不能随便收徒，我去跟郝师傅学徒好不好别去了又让我回来。”p

“你这个不算学徒，没那么多规矩，我就是想让你去见识见识历练历练。”p

双桥镇在长江边，离皇塘五十里，是有名的刀具制作小镇，双桥镇的刀具制作历史悠久、工艺精湛、锋利耐用、名扬江南江北。百家铁匠铺中，郝记铁铺是翘楚，郝师傅是公认的匠师，有歌谣说：“小小双桥镇，百家铁匠店，镇内打铁声，镇外听得见，要买好刀具，郝记在南街。”他的铺子在南北长街的南端，三间门面房朝西，檐下“郝记铁铺”的大牌子老远就能看得见。店后有三间住房，中间是个小院，黄泥围墙院中有一口井、两棵苦楝树，还有一小块地方种着辣椒，茄子和西红柿。店内挂着人们夸赞郝记的锦旗：“刀店传名本姓郝，两边更有李同苗，诸君试刀分明认，赤字旁边有耳刀”。p

郝师傅体魄强壮，肤色黝黑，肩膀圆壮发亮，胸厚背阔，肌肉发达，从肚脐往上有一撮黑黑的胸毛。他的技艺好、为人也豪爽义气，还有点倔强傲气，蒋康来拜师学艺，家人和两个徒弟都反对，因为双桥镇刀行有条行规，每家铁匠铺子师傅只能带两个徒弟，违者严惩。郝铁匠想起蒋兴的交情，爽快地说：“既来之则安之，我收下你这个徒弟了。”p

大徒弟毛戈，年近三十，身材矮胖，肚子圆，辫子盘在头上像个小笆斗。他小时得过天花，脸上坑洼不平，眼睛也有毛病，左眼能动右眼不能动。他比较自负，好夸夸其谈，似乎什么都懂；他还好色，爱说男女风流事，见了漂亮女人就盯着看，看女人的胸脯和下身，他还狭隘小气妒贤嫉能，他斜着眼提醒郝师傅：“两年前，东街连记铁匠铺多带了一个徒弟，连师傅被打断了一条腿，现在还瘸着呢。”p

郝师傅把抽灭的烟锅在铁砧上敲敲，昂然说到：“什么破行规，刀打不好卖不动，还不让别人多带徒弟、多打刀，有本事把刀打好！”p

蒋康知道当学徒的规矩，天亮即起，先洒水扫地，屋里扫完扫街面，别家扫门前一半街面，蒋康全扫；扫完街面，开铺板、打水、烧火、升炉子，饭后洗碗、洗锅，捅开炉子、添煤、拉风箱，给师傅当下手，掌钳、抡大锤；他勤快、聪明，赢得了师傅一家的喜爱。p

黄昏，喧闹了一天的小镇安静下来，没了“叮当、叮当”的锤击声，没了商贩们时高时低的叫卖声，没了乱哄哄的人挤人肩碰肩。一半的铁匠铺子关了门，郝记铁铺上了一半门板，一半开着。郝师傅和蒋康一人一张小板凳坐在门口，郝师傅抽旱烟，烟锅里面有红红的火星，如将熄灭的炉膛；蒋康看着西边的天空，夕阳收走了最后的余晖，天空很蓝很干净，是没有一点杂质的淡蓝色，清远、幽深、淡雅；西南方向有一些清白的云缓缓流动，如脂如奶如羊群，又像蓝缎上散落的雪花、梨花。皇塘该在那一大块梨花的下边。他昨晚做了个噩梦，梦见荆和珍被人绑了要黥面、要沉塘，她大喊：“蒋康救我！”他被吓醒了，此时想起心有余悸。p

“蒋康，你看什么，想家了”郝师傅说话间吐出一口青烟袅袅上升。p

“没有，我看天空，很干净、很好看。”p

“没错，干净让人喜欢，做人做学徒也一样，手脚要干净，不贪小便宜，贪小利成不了大事。”郝师傅转头朝屋里看了一眼，毛戈没在，毛戈手脚不干净，有一次趁师傅不在偷打了两把刀卖了，郝师傅知道后狠狠揍了他一顿，额上留下了铜钱大小的疤，是用火钳戳的。p

蒋康点点头，郝师傅继续说：“学手艺，一要脑子灵光，二要真诚，对人不真诚是学不到本事的；做生意要和气，尊敬客户，不管生意做成做不成都要客气，买卖不成仁义在。”p

“师傅，同样的铁、同样的火，为何你打的刀就比别人的好，客人都喜欢买郝记铁铺的刀呢”p

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