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第13章 7（第1页）

约翰.里德14岁，是个小后生，比我大4岁，我才10岁.就他年龄而言，他生得太粗俗，皮肤发暗，气色不好.宽脸膛，粗线条，四肢发达.吃起饭来狼吞虎咽，而且脾气暴躁，目光迟钝，双颊松懈.他现在本应该待在学校里，可他妈把他接回家已经一两个月了，理由是”因为身体不适”.老师迈尔斯先生认为只要家里少给他送些蛋糕糖果，他身体就会好得多.可是他母亲听不进这种刻薄话，宁可相信约翰面带菜色是因为太用功或者太想家的原因.

约翰对母亲和姊妹并没多少感情，对我更加厌恶.他欺负我，粗暴地折磨我.一周内不止两次三次，一天内也不止一回两回，而是连续不断.我浑身的每根神经都怕他，只要他走近，全身的每块肌肉都会随之收缩.有时被他吓得手足无措，可是对他的恐吓与折磨我无处倾诉.仆人们不肯站在我一边得罪小少爷，里德太太则对恶行装聋作哑.她从没见过她儿子打我也没听过她儿子骂我，尽管他时不时就当着她的面又打又骂，不过更多的是背着她干的.

我走了过去，因为我已经习惯了逆来顺受.他朝我吐舌头扮鬼脸，大约三分钟.舌头伸出来那么长，也不怕弄坏舌根.我知道他马上就会动手打人，一面提心吊胆，一面打量他令人恶心的丑相.大概看懂了我的表情，也突然一声不吭就出手一拳，又快又狠，我一个趔趄，后退两步才站稳.

”看你还敢不敢顶嘴，敢不敢鬼头鬼脑躲在帘子后头，敢不敢用刚才那副样子看我!你这耗子!”

次，我一路反抗，这越发加深了贝茜和艾博特对我的恶感.实话说我有些发狂，或照法国人的说法，失控了.意识不到一时的反抗会招来更古怪更严厉的惩罚，与造反的奴隶一样，穷途末路之时不顾一切地反抗.

”抓住她的胳膊，艾博特小姐，她就像只疯猫.”

”不害臊!不害臊!”贴身女仆嚷嚷道，”爱小姐，你怎么能动手打一位年轻绅士......你恩人的儿子!你的小主人.”

”小主人他怎么是我的主人难道我是仆人吗”

”不，你连个仆人都不如呐，啥也不干，靠人家养活.去，坐下，好好想想你有多坏.”

她们这时已把我拖进里德太太说的那间屋子，把我朝一张凳子上按.冲动之下，我弹簧似地蹦了起来，但立即又被按住.

”再乱动就给你捆起来，”贝茜道，”艾博特小姐，借一下你的吊袜带，我的会给她挣断的.”

艾博特转身去解粗腿上的带子.看到她们真要绑我，想到由此带来的额外耻辱，我稍稍安静下来.

”甭解啦，我不动就是了.”我叫道.

我老老实实坐下，还用双手抓住凳子，以示保证.

”留神别乱动.”贝茜肯定我真安静下来才松手.她跟艾博特小姐抱着胳膊，板着面孔，不放心地瞪着我，仿佛怀疑我神经不正常.

”她以前从没这样过.”贝茜终于回头对艾比盖尔说.

”可见她生来如此，”艾博特应道，”我常跟太太提起，太太也同意我的看法，这丫头阴阳怪气，没见过小小年纪就这么鬼鬼祟祟不老实.”

贝茜没接茬，不一会就开始数落:

”小姐，该放明白些，得听里德太太的话.你靠她养活，要是她撵你走，你就只好去贫民院了.”

我无言以对.这些话对我并不新鲜，从小我的记忆中就包含这类暗示，对我寄人篱下的类似劝告都成了耳朵里模糊的老调，痛苦伤人，却又似懂非懂.艾博特小姐接口说:

”不要以为你能跟里德小姐.里德少爷平起平坐，不要因为太太好心好意把你和他们一起养大.人家会有好多好多钱，可你一个子儿也休想.低身下气顺着人家来，明白自己的身份才是.”

”我们说这些话也是为你好，”贝茜和气些了，”你得学着巴结些，乖些，这样说不定还能在这个家待下去，要是只管任性胡来，我敢肯定，太太会打发你走的.”

”再说啦，”艾博特小姐接过话茬，”上帝也会惩罚你，你乱发脾气时，上帝没准儿会把你劈死，看你还能上哪儿去!走吧，贝茜，让她自个待在这儿，跟她多费口舌也白搭.爱小姐，祈祷吧，等你一个人待着的时候.要是不悔过，没准儿烟囱里下来个邪恶的东西会给你抓走.”

她们关上门走了，还随手上了锁.

红房子是备用房间，极少有人住，可以说永远不会有人住，除非碰上盖茨黑德府邀请大批客人，只好把所有房间用上.它算得上府里最大最堂皇的房间.红木大柱支起一张大床，床上悬拉着深红色的锦缎帐子，大床雄踞屋子中央，活像圣食.两面大窗，终日拉着遮帘，关掩着相似的缎帘流苏.地毯红颜色，床脚边的小桌盖着绯红的台布.墙壁是柔和的浅褐色，略带粉红.衣橱.梳妆台.座椅，都是暗黑光滑的红木制成.在周围深色的背景之中，床上高高堆起的垫子和枕头，以及雪白的马赛布床罩，白得耀眼.同样扎眼的是床头那张宽大带垫的安乐椅，也是白的，面前摆着一只踏脚凳，在我来看它就像一只白色的宝座.

因为很少生火，屋里很冷.也很安静，因为远离育儿室和厨房.还阴森森的，因为除了女佣星期六进来，抹抹一周来镜子和家具上逐渐积落的灰尘，里德太太偶尔进来一下，察看一番衣橱某个抽屉内的宝贝外，就很少有人到这儿来.那里头有若干羊皮纸卷，里德太太的珠宝盒.亡夫的小像.而逝者的临终遗言正是这间卧室的秘密......一个符咒，使这儿虽富丽堂皇却凄凉孤寂.

里德先生去世九年了，咽气的时候就在这屋里间，在这里入殓，殡葬工从这里抬走了他的棺材.打那天起，一种惨兮兮的祭祀气氛就笼罩了屋子，使人们很少进来.

贝茜和刻薄的艾博特小姐要我坐着不动的是只矮脚凳，靠近大理石炉台.那张大床耸立在眼前，右手边是那只乌黑高大的衣橱，破碎压抑的反光，变幻着镶板光滑的表面.左边手是遮得严严实实的窗户，中间一面大镜子折射出大床与房间的空虚肃穆.不知她们是否真锁了门，敢动一下时我就站起来去看.哎呀，真锁了!就是牢房也没这么牢固.返回时必须从镜子前面走过，我呆滞的目光不由自主扫向那里，探寻镜中世界的深处.在这片视觉的虚幻中，一切比真实更冰冷，更阴沉.里头那个瞪着我的小小陌生人，苍白的脸蛋和纤细胳膊都蒙着斑驳的阴影.只有恐惧而发亮的眼睛在转动，别的一切都静止不动，活像一个真正的幽灵，就是那种半仙半鬼的小怪物，贝茜晚上讲的故事中，它们总是从荒原上蕨类覆盖的人迹罕至的山谷里钻出来，天黑时出现在行色匆匆的路人面前.我又回到矮凳上.

那时我很迷信，不过还没让它完全占上风.热血还在沸腾，奴隶的反抗，苦难的力量，仍在激励鼓动着我.往事如潮涌，无法遏制，还顾不上向凄惨的现实低头.

约翰.里德的种种残忍，他姐妹的傲慢与藐视，他妈妈的厌恶，仆人们的势利，在我不平的胸中翻腾，好似浊井中黑色的污泥.为什么总是要受煎熬总遭欺侮，老挨责骂，永被诅咒为什么总不招人喜欢为什么想讨好总是白费劲伊丽莎，任性自私反而受到尊重;乔治亚娜，脾气娇惯，刻薄尖酸，强词夺理，目空一切，却能够是总得到满足，她的美貌;粉红的脸蛋，金色的卷发，令所有的人快乐喜欢，闯了祸也无人在意.约翰，没人敢违背他的意志，更不会也不可能给他什么惩罚，尽管他扭断鸽子的脖颈，弄死小孔雀，放狗咬绵羊，乱摘温室里的葡萄，掰碎暖房里最好看的花苞，还管他妈叫”老女人”，进而挖苦她黝黑的皮肤，尽管他自己长得也是如此.他粗鲁地无视他母亲的愿望，常常扯坏弄脏她的丝绸衣裳，可依旧是她”心爱的宝贝”.而我从不敢闯祸，谨慎小心，却被骂成淘气包，说我令人讨厌，愁眉苦脸，鬼头鬼脑，捱骂从早晨到中午，从中午到晚上.

被他击中碰的头仍在疼痛流血，可谁也不指责约翰无故打人.而我却因为保护自己免遭更多毒手而反抗，就遭到众人羞辱.

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