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原来亚德利勋爵是一位活泼、大嗓门儿、爱运动的人。他脸色发红，不过脾气很好，待人和蔼，确实有魅力，即使智商不足也可以弥补了。

“这件事太离奇了，波洛先生。摸不到头绪啊。我妻子收到了几封奇怪的信，而且马维尔小姐也是。这都是怎么回事？”

波洛把一份《社交圈八卦》递给他。

“首先，阁下，我想问你的是这些情况是否大体属实？”

这位贵族接过来。他一看就气得沉下脸来。

“一派胡言！”他气急败坏地说，“这颗钻石从来没被赋予过什么浪漫故事。据我所知它最早产自印度。这些中国神明的事我听都没听过。”

“不过，这颗宝石的确被称作‘东方之星’。”

“哦，那又怎样？”他愤怒地问道。

波洛微微一笑，没有正面回答他。

“我想建议你的是，阁下，你得听从我的安排。假如你毫无保留地这么做了，我很有可能帮你躲开灾祸。”

“这么说您是认为这些传闻里有些事是真的？”

“我给你建议的话你会采纳吗？”

“我当然会了，不过——”

“好！那请允许我问几个问题。这次亚德利猎场的事，确实如你所说，是你和罗尔夫两人商定的吗？”

“哦，他是这么跟您说的，对吧？不，还没有确定下来。”他犹豫不定，砖红的脸色变得更深了，“不妨直说了吧。我在许多方面都表现得像头蠢驴，波洛先生。我已经负债累累了，但很想改变现状。我喜欢那两个年轻人，我想重整旗鼓，在旧居生活下去。格雷戈里·罗尔夫提供给我一大笔钱，足够让我再次站稳脚跟。我不想这么做——我不想看到一伙人在猎场周围演戏——但我可能不得不同意，除非——”他突然不说了。

波洛紧紧地注视着他：“你还另有打算吧？可否容我猜一猜？是要卖掉东方之星吧？”

亚德利勋爵点了点头：“正是如此。它在我们家族已经传了几代人，但并非不可或缺。还有，满世界找买主可不是件容易的事。霍夫伯格，就是哈顿花园[1]的那位，正在留意观察潜在客户，但他必须快点找到一位，否则就竹篮打水一场空了。”

“还有个问题，请允许我问一下——亚德利夫人赞成哪种方案？”

“哦，她坚决反对我卖掉珠宝。您知道女人什么样。她完全赞成租给他们拍电影。”

“我理解。”波洛说。他沉思了片刻，接着迅速站起身来，“你马上要回亚德利猎场了吧？好！不要对任何人提起一个字，注意是任何人，不过今晚在场的人员除外。我们会在五点之后很快赶到。”

“好的，但我不明白——”

“这不重要，”波洛亲切地说，“你愿意让我保护你的钻石，是不是？”

“是的，但是——”

“那就照我说的做。”

这位迷惑不解的贵族沮丧地走出了房间。

注释：

[1]哈顿花园：英国伦敦知名珠宝交易区。二〇一五年四月这里因发生了英国史上最大的盗窃案，约两亿英镑的珠宝和现金失窃而轰动世界。

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