戎马一生的窦冲暗自佩服,刘裕这个从母弟(姨表弟)刘怀慎名不虚传,不愧为江东帅才,实在是个劲敌。
大营外有南军正在热火朝天地挖着陷马坑,埋鹿角丫杈,像蚂蚁似的搬搬抬抬,来来往往,小推车川流不息。
这场面释放给窦冲一个信号,刘怀慎是打算长久作战,他意欲何为?
打消耗战明明是对我军有利,毕竟朝廷实力雄厚,粮草充裕,河北的中山王陈午,洛阳的宋王陈啸,河东的晋阳公柏华带甲数十万大军,如果都南下勤王,势必风卷残云。
刘裕再能打,也是蚍蜉撼树,独木难支。
淮阴那边的战事尚不明朗,彭城王的战报还没传来。
既然如此,那正好,咱就互相耗着吧。
但他所不知道的是刘怀慎四万人马只是一路偏师,刘裕的东路军才是南军精锐主力。
而手握近十万大军的窦冲又过高估计了淮阴的彭城王陈牛战斗力,虽然陈牛的确是天下第一武力担当,麾下骑兵也是骁勇善战,但在四天内仅仅两战就败亡了。
刘怀慎看似按兵不动,稳如泰山,高高筑垒严防死守的样子,实际上他已经派大将虞丘进、到彦之、向弥、索邈四人率三万军兵从淮水上游,寿阳西八十里外的颖口附近偷偷渡过了淮水。
自己大营严防死守的只有两万人马,迷惑窦冲要打一场持久攻坚战。
三日后,南军占领谯城和寿春之间的山桑,彻底切断了两地之间的联系,而从淮水上游坐船逃回来的败军传来了陈牛、申丰战死,王镇恶被俘,三万青、徐州骑兵全军覆灭的消息。
窦冲大惊,彭城王战死,而且在短短四天内。
他这才明白了刘怀慎的意图,最令他心惊胆战的是刘裕大军去哪了?
他们可是坐着战船来的,会不会直接从破釜塘入浍水向西北直奔了京城而去,那可比步行和骑马快得多,省时又省力。
想到这里,窦冲不禁扼腕长叹,急召桓振和老将军冯该来郡衙议事。
不多时,两人来到寿阳郡衙,窦冲把陈牛战死,全军覆没的消息通报给二人,大堂上顿时笼罩上了一片阴郁沉闷的氛围。
桓振继承了乃父桓石虔的武艺高强,勇冠三军,但也遗传了性格暴躁的急脾气,他闻听陈牛战死,不禁心中难过万分。
他是华宸长公主陈胜谯之子,只比陈牛大了四岁,二人脾性相投,豪放爽快且都是大郑顶级武将中的翘楚。
年轻时就互相切磋武艺,平时过从甚密。
桓振从座榻中站了起来,大呼道:“大都督,给我两万人马,我速回谯城,誓灭刘裕老贼给彭城王报仇!”
窦冲也是双眼赤红,噙满了泪水,定定地看着桓振,却迟迟无法开口,他深知现在不能乱,已经到了危急关头,每一项决定可能都是致命的。
因为刘裕和刘怀慎不仅善战而且太狡猾了。
“哎呀!大都督!你还犹豫什么,刘裕老贼可能已经率军日夜兼程突袭京师了,现在那里可是形同空城一座啊!”桓振一边挥着双手,一边大吼道。
“道全,我恐刘怀慎已经在京城和寿阳之间设有了伏兵……”窦冲强抑制住悲痛之情,沉重地道。
痛失彭城王是朝廷的重大损失,在北方勤王大军还未到京城之际,万万不可再有闪失了。
当年氐秦苻坚手下的“关中双枪”何等英武威猛,跃马驰骋,纵横黄河南北。
现在的他已经陷入了进退两难之中。
一直未开口的老将军冯该紧蹙双眉,沉声道:“我军在此已耽搁了多日,即便是有伏兵,也得去救援京城啊。”
他没直言窦冲贻误战机,没有马上出城攻打刘怀慎大营,但话语中隐隐含有责怪之意。
大敌当前,不能内斗,而且也不能再说废话了,冯该顿了顿又道:“寿阳与京城之间一马平川,设伏是不大可能,但山桑——”
他的话音还没落,只见堂外跑上来一名斥候,气喘吁吁地来到窦冲跟前,躬身施礼道:“报,报大都督,山桑失守了!”
真是越担心什么就越来什么。
再也不能耽搁了,窦冲从座榻中站起,下令道:“道全,你率两万人马先行,我率五万人马随后就到。”
“末将遵命!”桓振来不及和两人告别,一边说着一边向大堂外跑去。
窦冲又看向冯该,冯该也从座榻中站起。
“冯老将军,如此看来刘怀慎大营人马应该不多,我走后你可率军猛攻,务求全歼,若顺利南下继续攻打历阳。”
冯该拱手施礼道:“末将遵命。”
窦冲叹息道:“并非我贻误战机,而是没想到彭城王三万铁骑四日内全军覆没,唉……”
他没有再说下去,虽然详细战报并没有传来,但他深知一点,陈牛一定是轻敌冒进了,如果陈牛守住石鳖或者淮阴,寿阳这边安然无虞,更何况是京城。
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