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第十二章（第1页）

腊月二十三是祭灶君的日子。

识字的人家早写好了“上天言善事，下凡降吉祥”的红纸对联贴在灶火爷牌位两侧，然后烧一张黄纸表，燃三炷高香。等煮完面条，供完了，把画像上的那匹马和孩子用剪刀绞下来，连同烧纸一起烧了，纸灰飞上天，就等于灶王爷骑着马上天，对天老爷爷从头到尾说说一年中人间的来龙去脉。天老爷爷在听取汇报之后于次年或降吉祥，或降灾难以示奖罚。这天家家户户贴对联、祈祷、上供果、烧高香，至于吉祥降到谁家谁又能知道呢？祭过灶王，便搬出坛坛罐罐，放满一院。女人们用头巾把头发包得严严实实，或者用一把老扫帚开始扫窑，或者洒扫庭除。屋顶和墙壁让烟火呛了一年，像是墨汁染过，屋上的胡秸挂着一嘟噜一嘟噜的浮灰，扫下来，春上好当粪使，同时屋里也显得清气许多。胡秸露出了白茬，壁子显出了土色，就跟个人剃了剃头，一下子显得又受看又年轻了，像换了个人似的。

林家大院除了甘甜甜生了一个儿子，脱不开身外，几乎所有的人都行动了起来。甘甜甜抱着她的孩子，心中的欣喜像水花一样溅了出来。她对于外面的喧闹声完全置若罔闻。临产的一刻，她忽然意识到她苦苦怀胎十月，可她完全不知道，她毫无把握，她将得到怎样的结果：他是个能顶门立户的男人么？当一阵哇哇的呐喊声传来时，她睁开眼，隔层泪花，她晶莹而模糊地看见刚从自己体内分离出来的那一部分骨肉。当她的目光飞快地捕捉到舞手舞脚的婴儿腿间的那一点点的肉时，她不由全身松弛下来，在心里深深念了一句：阿弥陀佛。

产后几天，甘甜甜注视着襁褓中的婴儿，第一眼她就想到了王安良。这又老又丑的模样除了王安良这个贼打鬼还有谁配做他的父亲？甘甜甜不由自主为这一瞬间的阴暗心理而哆嗦起来，她用眼睛的余光往旁边看了看，没有人注意她。大伙都把注意力集中在这小家伙的身上，任月霞甚至笑眯眯地说：“瞧，这脸形多像东家！”

现在，温和的乳汁痒酥酥千丝万缕地潺潺流过她的身体，流进了这小宝贝儿的身体。在这样的贯通里，她不由激动地有些泪光莹莹了。这是她做梦都盼望的一天，他将是她一生的指靠。而林中秋也从此对她关心体贴起来，甚至对她以前的冷落有了愧恨的言辞。甘甜甜从此又扬眉吐气了起来。孩子“百天”那天，前来恭喜的人络绎不绝。心灵手巧的女人带来了形态各异的猫枕头、五毒鞋之类，东西摆满了院当中的桌子。林中秋穿戴整齐，满脸笑容地招呼着前来贺喜的客人。岁月不饶人，他的眼角出现了细细密密的鱼尾纹，一笑更看得清晰。而甘甜甜更是显得精神，她挨着席给客人敬酒，清脆的笑压倒了客人的喧哗。现在，甘甜甜还记得那天热闹的景象，在林家大院中她终于显得无比重要了，而这一切都是因为怀中这个混沌无觉的小生命呀。因此她对这个小生命的疼爱到了无以复加的地步。

甘甜甜不知道，此时正有一个人在离她不远的地方向这边偷偷张望。这个人是王安良。

王安良正怀着难以言述的懊恼想象着孩子的眉眼。为了离孩子更近一些，他主动承担了扫浮梁的重任。他站在一张八仙桌上，挥动着一把大扫把，积尘随着他手中大扫把的挥动，纷纷落下来，覆盖满在他的头上、身上，顿时满屋子都变得尘土飞扬起来。孩子出生快四个月了，他竟然连一次面都没有见到。自打甘甜甜怀了他的娃之后就把门窗关得严严实实，有几个晚上他都蹑手蹑脚地近前敲过门扇，但无人开门。有机会在院子里碰上，甘甜甜脸上冷冰冰地，从未正面瞧过他一眼，这把王安良气得要死，晚上睡铺上心里火烧火燎。现在孩子出生了，他下定决心，无论如何要见他的娃一面。

此刻，王安良一边挥动大扫把扫着浮梁，一边注意听着那边的动静。不大工夫他就听着甘甜甜走进了东房，她很清楚地对任月霞说：“我来帮你贴吧，娃这会儿睡得正香呢。”任月霞笑道：“那敢情好，我一个人正忙不过来呢。”原来她们是在贴窗花呢。王安良伸长了脖子，能看到炕上摆满了剪好的“五谷丰登”、“喜鹊登梅”等寓示欢快兴旺的贴花。王安良暗自得意，就撇了扫帚，缩身从桌子上跳下来，望望周围，偷偷溜出了门。他蹑手蹑脚来到了南厢房。一把撩开蚊帐，他真的就看到了襁褓之中的婴孩。“这就是我的儿子吗？”王安良问自己，他的心中充满了恐慌和怜惜。他一时难以把握，俯下头去在婴孩的嫩脸上吮了一口。这一吮，婴孩哇哇大哭起来，王安良吓得慌忙从门里挤了出去。

甘甜甜和任月霞听到哭声，都放下手中的活儿奔过来。甘甜甜看到孩子的脸蛋上红红的一片子，骂道：“这讨厌的臭虫。”他把孩子抱在怀里在地上走来走去。孩子的哭声却不肯停歇，泪水悬在他的腮上，眼睛挤了一起。任月霞接过孩子放在了炕上，脱下一只鞋来，在孩子的身上晃来晃去，口中念念有词：“冲气走，在我娃身上不了守；冲气散，在我娃身上不了站；

都改过，都改散，改了我娃身上清。

改了吗？改过了，改散了吗？改散了。

在我娃身上不站了”。

倒奇怪，这娃真的不哭了，慢慢地竟又睡着了。甘甜甜十分高兴，拍手道：“大姐真是行，赶明儿我也会了。”王安良在外面听得清楚，他咽了一口唾沫，骂道：“我的儿子都不敢抱，他妈的！……任月霞从南厢房里出来时看到林双锁在大门口正给孙拉处安顿活儿，“明个就二十四了，你去瑞川县城集上，买些香、烧纸和蜡来，香要大扎大扎地买，烧纸要买黄裱纸，蜡是粗亮的好。”孙拉处点着头，刚跨出门槛，就被任月霞喊了回来，“捎带割上一个猪后肘，买一条牛腿。”孙拉处“哎！”了一声就出去了。

孙拉处走在路上，心里很沉重，扳着指头算算，二十四糊墙，二十五煮菜，二十六蒸馍，二十七擀面……一天逼着一天。孙抓处来告诉他，碎花一个娃生的，连揉面的力气都没有了，家里需要人手，让他赶快回来。孙拉处正思谋这事，林双锁却给他安排了活儿，往年这些事都是管家的事，今年却一骨脑儿都推给他，但他却又不能拒绝，县官不如现管，再说让你干管家的事是看得起你。他不能不识好歹，只有乖乖地去。

路上人很多，都是去瑞川县城赶集的，也有的早早去回来的，暖帽上别的是年画、门神，腋下夹的是大包袱小包袱。他们走得悠闲，有的喊着秦腔，有的唱着乱弹，还有的嘴里发出一种无腔无调的声音，但年节的喜气是掩饰不住的。

孙拉处走在他们中间，脸上灰不沓沓地。一晃在林中秋家干了十几年。往年过年，他和大伙一样高兴，虽然活儿一个接一个：杀猪、宰羊、磨面、糊墙、垫圈……他干起来极有兴致，但不知为什么，今年不同了，孙拉处感到没有了一点心劲。他想自己挣死扒活地干，最终能落点什么呢？年轻的时候，跑跑腿，出点力气都没什么，如今奔上四十岁了，家中又添了个儿子，在林中秋家他也像别人一样不那么往前头拾弹了。他有时候甚至分不清哪个是他的家。特别是林连武的事出现后，林中秋把他推到了前台，让他有意向人们散布说，孙拉处娶妻多年身后无子，林中秋就把林连武过继给他，自小林连武由孙拉处夫妇经管，长大了就在黄老板手下当伙计。孙拉处很不情愿，他在心里开始埋怨林中秋，林连武是他林中秋的儿子，自己为什么要让别人把污水往自己身上泼。或许是林中秋意识到了这一点，那一天把他叫到跟前说：“林双锁年龄大了，又拖着个病身子，几次找我说不干了，因为农事紧，少不了你，又找不下合适的人，就一直这么拖着。我思前想后，再没有比你更中意的了，如果你没啥，过罢年就当管家吧。”要在往日，孙拉处会感激涕零。有了林连武这件事，他的心里就有些别扭。掌柜在这个关口给他加管晋爵，是让他忍辱负重、尽心尽力卖命的。当管家比不得农头，虽然轻松一些，不和长工们淘气，但那里里外外、大大小小的琐碎事也够他受的。想到这里孙拉处就说：“我想一想吧。”林中秋就发现了他无精打采的样子，他盯着孙拉处说：“如果你不愿意就算了，这些年你把农头干得这么好，换个人我还怕给咱倒糟了呢！”

不知不觉地孙拉处就进了瑞川县城。这时候的瑞川县城是一年中最热闹的几天，腊月的集啥都有，赶集的人啥都买。在市场中心有一个人正敲着锣，嗓子哑哑地大声喊：“钱币‘放炮’了！从午时起，新办法实行，小麦一市斗值一万元……”。人群中立刻引起了一阵骚动。孙拉处看到人们在用鸡蛋换火柴，六个鸡蛋换了一盒火柴。还有人为买一匹兰土布，竟把钱卷了一捆子。孙拉处走过去问，“一匹多少钱？”答：“五万元。”随后是一阵骂娘。钱每天都在‘放炮’，今天你手里一沓钱，隔一晚上就成了一卷废纸，擦沟子都嫌硬。孙拉处从兜里掏出一些印着大人物头像的钱，朝上面唾了一口，说你还让不让人活了！

孙拉处在人流中挤来挤去，不由浑身燥热起来。在猪肉摊前，他同样用一大捆钱买了一条猪后肘。按照林双锁和任月霞的吩咐，他身上的钱远远不够了。他在心里算了算帐，就从市场的墙上将商品新价格的告示撕了下来，揣在怀里，以便回去交差。在黄占仓的当铺里寄放买下的东西时，他看到当铺的墙壁上贴满了钱，就说黄掌柜这是显富呢。黄占仓摇摇头说，今后钱还会更不值钱的，有钱不花，最后就这样，只有成了糊墙的纸，唉，这生意是做不成了。

从租当铺出来，孙拉处就奔“元兴隆”药铺而去。媳妇碎花生了娃后像被抽去了筋骨，整个成了一瘫烂泥，懒洋洋的一点劲都没有。孙拉处一直准备进城抓几付药的，苦于没有机会，今天好不容易进城了，不妨去看看。到“元兴隆”药铺时，却发现门口坐满了人，有抱着娃娃的，有搀着老人的，他们或叉开双腿靠墙坐在黄土里，浑浊的双眼干巴巴地瞅着街上来来去去的行人；或半蹲着，或靠门楣站着，一个个都灰头土脸，一看就知道是走了远路的人。孙拉处的把头探进门里，连药铺里也弥漫了一种土腥气的味道。

孙拉处这一探，却在铺后面看到了一张熟悉的面孔。那人刚刚把一包药扎好，正抬头擦脖子上的汗，就看到了孙拉处。孙拉处还未过来，那人就喊：“嗬！是拉处来了，快来，里面坐。”那人的热情将孙拉处招呼进去。孙拉处往台铺后面走的时候，柏治林先生也热情地招呼他，“这乱哄哄地，你随便坐下，炕头上有水，自己倒着喝吧。”孙拉处就坐在抓药的那人后面。这时候他才认出这人正是那年去安口贩炭途中碰上的货郎客。孙拉处从炕边上的水桶里舀了一瓢凉水，咕嘟咕嘟地就灌下肚去。他感到全身顿时轻松起来，他靠在炕头的被子垛上，一下子感到有些疲倦，于是把头倚在被垛上想解解乏，不想头一挨被垛，竟然就斜靠在上面迷迷瞪瞪地睡去了。

一觉醒来，孙拉处感到像是又过了一天。这时候药店已没有人了，柏治林和货郎客正坐在一边交谈着，他用手揉着眼窝坐了起来。货郎客看见他醒了，就笑嘻嘻地说：“拉处真是乏困了，呼噜都把病人吓跑了。”孙拉处不好意思地一笑，“唉，替人当差，难得睡个囫囵觉。”他过来和两人坐在了一起，问：“老兄怎么不摇你的拨浪鼓了，什么时候在这儿抓起了药？”

货郎客拉了孙拉处的手，叹了一口气说：“兵荒马乱，世事不平，拨浪鼓也不好摇了。”孙拉处闻说也叹了一口气。货郎客不易觉察地瞅了一眼柏治林，继续道：“世事不平，穷苦人没得出头之日，听人讲共产党这一向活动得厉害，咱们干脆入个伙，弄好了给子孙造个福，弄不好搭进去也比这活受罪强。”孙拉处摇摇头，“咱两眼一抹黑，到哪里找人家？再说就算找到了，人家还有个要不要呢！”柏先生笑道：“拉处大叔不是外人，我跟你透个底，国民党、地主老财的日子不长了，共产党团结了天下穷苦人，很快就要变变这世道了。”货郎客又一次拉住了孙拉处的手，“跟我们干吧！”孙拉处感到他的手被货郎客捏得生疼。

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