“这个国家本来就贫穷,还要对付这些害虫——”
“这国家——很贫穷吗?”
王子发问道,像是要打断老人的话般。
老人眯起锐利的双眼,俯视着依旧坐在地上的王子。
“——要不是因为贫穷,这个工作室的人也不会被卖到这里来了吧?”
“被卖到这里……?”
此时王子一点不知道,这世上还有被买卖的人……至少,他的祖国阿尔谢夫并没有这样的人存在。
老人哼了一声说道:
“表面上,所谓的奴隶早在很久以前就消失了——但其实根本就没这回事,接近奴隶立场的人,就这样活生生地存在这里,国内到处都是。他们到死前都没有自由,也不能离开这里,只能不断地工作。”
王子咽了一口口水,问道:
“为什么会贫穷呢?不是只要工作就可以获得粮食了吗?”
“这个嘛——这跟像您身份这么高贵的人也许无关,简单说来,就是各种东西的不足吧!光是生活必要的东西,在这里就已经得不到了——就是这么回事。也就是因为如此,人们在快饿死之际,会为了必要的东西相争——人世间就是一再重覆这样的事。”
老人的话听起来相当达观,但却又包含了嘲讽般的意味。
王子颤抖着,他无法相信老人的话。因为王子一点都不知道竟然有这样的国家,竟然有人们如此地为生活所迫。
在阿尔谢夫,人们不曾受过饥饿之苦,农作物总是几乎收成过剩。说得极端一点,就算硬是不想工作,跑到森林去也不会饿死。
但是,在领土多为贫瘠土壤的这个国家,似乎不但有人饿死,也有人卖身以求得温饱。
王子茫然不知所措,依旧无法站起身。
——这太没道理了——
他强烈地如此觉得。
出生的地点不同,出生的时间不同,还有出生的立场不同——只是因为如此,自己就有了完全不同的命运,这让他觉得太不合理了。
在工作室工作的小孩子那极端细瘦的手脚,烙印在他的眼底。在阿尔谢夫,农作物甚至丰收到将近腐烂。
如果能够把多余的粮食分送一些到这个国家来——他之所以会这么想,可能是因为他太过孩子气了……
现实中,这是不可能的事。阿尔谢夫不可能援助关系敌对的塔多姆,而且若是塔多姆获得力量,也就意味着阿尔谢夫将面临危机。
像这种外交事务,王子此时还完全无法理解,只是在他幼小的心灵,强烈地感受到“这太没道理了”。
或者,王子可能在无意识中,把在工作室工作的人们的身影,跟自己的身影重叠了。自由受到限制,甚王注定无法逃出此处。更别提此生到底为何而来,连自己生存的证据都找不到,就要一路迈向死亡——
这样的“命运”,让王子感到恐惧。
看到一脸稚气与苍白的王子,老人微微侧着头:
“虽然还不知道您的大名,就请您先到那里——”
就在他如此说的同时,警护的卫兵们自商店的一侧现身:
“在这里!这边!”
卫兵们冲向这里,他们的高喊声中带有松了口气的意味,似乎一直在找寻突然失踪的王子。
老人发觉到此,慢慢地拉开自己与王子的距离。
跑过来的警护卫兵中之一人,以一手用力将老人推开:
“你这老头,滚开!王子,您没事吧……”
警护的卫兵们包围住王子。王子迷惑地看着四周。佩剑的卫兵们的视线一齐望向自己。
在他们眼中,王子发现一种不协调的感觉。
他来到这里之前的路程,也是由这些卫兵一路护卫来的,但那时他完全没有感受到像此时的不协调感。
“这些人的眼中为什么就只有我呢——?”
王子对此感到害怕,把视线转向摔倒在地的老人。
老人摔倒后,依然保持着一只手和双脚贴在大地上的仰躺姿势,一动也不动。
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