她的双眼迷茫。她想起昨夜,而他也一样。
“他自称边地勋爵。”她的目光仍然空茫。
凯尔放下空酒杯。“男爵说了他什么?”
她突然警觉的添酒。“又来了。我不应该告诉你这个,那只会激怒你,就像他对你的反应一样。”
他拿起杯子,恨不得将它摔在墙上。
“喝吧!”她说道。“你说你口渴得像熏鲑鱼。”
她是否试图灌醉他?
“当艾恩在帮你收复失物时,你在做什么?”她对他露出虚情假意的微笑。
“我再度寻求柯安维的帮助,他说有钱就可以出面调停。于是我开始出售盐给克罗玛公爵,以便筹钱。”
“攻击行动停止了吗?”
“不,但是杀戮停止了——一阵子。”
她扬起眉毛。“后来为什么又开始?”
“男爵胆敢企图勒索敲诈我。对一个苏格兰人!真是不可思议。”
她的表情突然柔和下来。他说了什么使她变成这样?“你为什么这样看我?”
她迎视他,目光如炬使他几乎手足无措。“我是想,尽管你的英语很流利,你却是一位不折不扣的苏格兰人,杜凯尔。虽然你极力掩饰,成果也不错。”
她的敏锐洞悉力使他惊骇。但如果她知道他所掩饰的一切,他就要下伦敦塔的地牢了。
凯尔想起自己痴呆的伯爵身分。“我是不和野蛮人为伍的。”
她笑道:“你放心,绝对不会的。自从我到过苏俄的大草原之后,就没有见过一位真正的野蛮人。接下来发生什么事?”
凯尔被她的诚恳所惑,心荡神摇的回想他俩交欢的种种情景。
“凯尔?你不是要告诉我男爵如何勒索敲诈你?”
他深吸一口气,道出他生平最大的错事。
第十二章
若兰五味杂陈的看著他试图努力说出那些显然椎心刺骨的话。她喜爱她的工作,但是刺探别人的隐痛并不包括在内。伯爵尽管看似纯真,还是有可能撒谎。她必须抽丝剥茧,以便和他谈判。
她轻声道:“永久的和平是可能到来的,凯尔。请你告诉我你如何解决那些问题。”
“我向柏亚妮求婚。”
若兰想起在辛克莱所看到那张似曾相识的基德堡伯爵夫人画像。那位黑发美人水恒的文静笑容和惊悸的褐眸,对若兰而言彷佛无限的寂寞。伯爵似乎也是惊悸的,对于提起他失去的那位爱侣。但若兰必须知道男爵如何严重的冒犯杜凯尔,那样才能解开这场宿怨。
饱经生离死别的若兰自然的涌起怜悯之意。“尊夫人是一位美女,很遗憾她去世了。”
伯爵的嘴角充满愤恨。“希望男爵也像你这样。他只是悲伤失去这份姻亲,而不是一个女人的去世。”
若兰听出他的言外之意。“你是说男爵骗你和他联姻,以便谋取你的爵位?”
“不,”他哀伤的摇头。“是我自己太傻了。”
傻?根据男爵的说法,他的继女是要这位女婿的。但是他却要她嫁给一位伦敦的富商。“男爵说了什么?”
伯爵苦笑。“他将婚约丢进火炉中,但我有副本。亚妮哭泣、将自己锁在房间,直到他软化为止。”
关于婚约的事,凯尔和辛克莱的说法倒是一致的。“亚妮爱你。”
他变得感伤。“我想是的。她和我是青梅竹马,她是一位内向、害羞的姑娘,喜欢琴棋书画。”他眼中露出悲哀和罪衍的闪光。“她嫁给我是为了逃避男爵为她安排的另一桩婚事。”他以细不可闻的声音低语道:“我们之间没有热情的火花,但我们都很安心。我们是朋友。”
若兰比较两个家庭,在气氛和风格上都如此迥异。基德堡的安详、井然有序与辛克莱的嘈杂混乱形成对比。“朋友”这个词在她心中徘徊。“我想你带给她幸福。”
他欣喜道:“她给了我麦肯。”他咧嘴微笑,显得出奇英俊。“虽然有时候我想将他送回去。”
若兰感到心痛。她享受父母疼爱只有短短的五年,一位荷兰裔的英格兰王以及一群凶狠的高地人使她家破人亡,康氏族人莫名其妙的摧毁地的幸福。但不会是永远的。
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