柳清瑶捂脸哭了起来,“娘,女儿不想嫁……”
柳文杰和柳洛尘也都闻声赶了过来,瞧着两个空箱子,柳文杰也傻了眼,“这里头的东西呢?”
柳雨璃来到东耳房,只见房中一片狼藉。黄老夫人和巧儿早已不见踪影,黄老夫人的随身衣物、首饰也都消失不见。
她唤众人来到东耳房,指着凌乱的床铺,还有那见底的木柜子。
“父亲,肯定是老夫人把聘礼偷走了!”柳雨璃语气笃定。
“这个毒妇!”
柳文杰恨得牙痒痒。这黄老夫人真是心如蛇蝎,到最后临走还给自己捅下这么大一篓子。
“是啊,父亲!肯定是老夫人蓄意报复!报官吧,父亲。”柳洛尘立马明白过来,随声附和道。
柳文杰还是顾忌颜面的,“我就是官,报什么官?!”
“父亲,此事非同小可!若找不到聘礼的下落,就无法退亲了!你忍心看着大姐做妾吗?”柳洛尘言辞恳切,他可不想再让父亲犯糊涂了。
“父亲……”柳清瑶哭得梨花带雨,“你真的忍心把女儿送入火坑吗?”
柳洛尘连忙趁热打铁,“父亲,这可是退还聘礼的好时机。你一定要大张旗鼓地抓贼,并扬言这贼把郑刺史忘在咱家的东西给偷跑了!若找到黄老夫人后,把聘礼直接送回刺史府,交由刺史大人处置。这样一来,可借故将聘礼还回刺史府,大姐的清白也不会受损。”
柳洛尘说得头头是道,柳雨璃欣慰不已,二哥还是很聪明的,一点就通。
柳文杰最担心的还是怕家丑外扬,“那黄老夫人呢?”
柳文杰的担心并无道理,官声、清誉对一个家族还是很重要的,犯不着因为这一老太太,影响整个柳家的名声。
柳雨璃这才缓缓开口道:“至于黄老夫人,反正她身无分文,就让她自生自灭吧。毕竟她是柳家名正言顺的嫡母,若真把她当贼送了官,只怕会让柳家蒙羞。当务之急,还是先把聘礼追回来。”
柳文杰眼神一亮,“那就派人去追!她崴了脚,估计也跑不远!”
言罢,柳文杰连忙往衙门跑,即刻派人去追捕黄老夫人。
到了正午,衙门的捕头传来消息。
巧儿路过城门处时,主动将赃物交给了巡防营的守卫军,说是家贼偷了郑刺史的金银细软。
又正巧赶上,段翊午时去巡防营巡逻。
段翊对郑涛江要纳柳家姑娘为妾一事,是有所耳闻的。
巧儿说这是郑刺史不小心忘在柳家的金银细软,被家贼偷走了,又求自己帮忙归还郑刺史。
想起昨日唐子寒说,柳雨璃还特意问了他是何时当值,如此便能说得通了!
看来这小丫头是想自己出手相助。
段翊亲自将这包金银细软送到刺史府,郑涛江铁青着一张脸,也无法驳了段翊的面子。
昨日,确实有不少人看见,周管家抬着两箱的物什送到了柳家。
包袱里的金银细软,正是送去柳家的聘礼,分文不少。
可段翊临走前却说,“刺史大人真是贵人多忘事,这些金银首饰,以后可别再乱放了。”
眼看抱不得美人归了,郑涛江是又气又恼。他的一肚子闷气,自然都咽进了肚子里。
黄老夫人在凉州城门处撒泼打滚,嚷嚷着要回包袱,结果被巡防营的守卫军赶出了凉州城,不知所踪。
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