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第4部分(第2页)

自由市场提供给人们想要的(而不是官员们认为人们想要的)并使生活水平稳步提高

计划经济的弊端体现在连香蕉这样的简单物品都不能提供。不仅越来越多的物品发生短缺(人们不得不排着长队购买食物和其他必需品),而且可选余地很窄(比如只有白色衬衫和三种口味的冰激凌),质量也不尽如人意。

特拉贝特是东德制造的两座轿车之一,其功能差是出了名的:气味很重的二冲程式发动机在33年的制造历史中从未做过任何改造,而且消费者需等上几年才能买到。计划经济国家运转不良的特征被戏称为“特拉贝”。与特拉贝特毫无选择余地的极端状况形成鲜明对比的是,在美国几乎随时都有600多款轿车供消费者进行选择,这些轿车不断地进行升级改造以满足消费者的最新偏好和高安全性能的要求。

夏尔?戴高乐任法国总统期间曾碰到一个尴尬的问题:“你怎么可能管理好这样一个有着246种奶酪的国家?”事实证明戴高乐的管理远比那些计划经济国家的同行更得心应手。

这些将计划与市场进行对照的逸闻趣事并没有真正揭示计划经济模式的弊端。1950年,西班牙和波兰的生活状况几乎处在同一水平(以人均GDP衡量),到1989年前苏联解体时,实行自由市场经济的西班牙已经把波兰远远甩在后面,生活水平超出波兰的100%。具有讽刺意味的是,波兰被认为是中欧发展较成功的计划经济,而西班牙在此期间实行*统治(但实行自由市场经济)。

计划经济的失败远不止于此,在1950年的时候还有下列的几组国家几乎处于相同的生活水平上:朝鲜和韩国、西德与东德,到1989年,韩国、西德的生活水平至少是朝鲜、东德的生活水平的5倍以上。

回顾历史,令人难以置信,在1950~1989年间,世界上有一半的人生活在计划经济体制下,同样匪夷所思的是计划经济在前苏联实行了近70年。

苏联模式能够存在较长时期有以下几个方面的原因:第一,权力高度集中;第二,经济危机即大萧条使很多人开始反对资本主义;第三,基于意识形态斗争的冷战使相关的经济制度“合法化”。最后一点理由存在争议,因为计划经济成功地使俄罗斯迅速(一代人的时间)完成了从农业国到工业化国家的转型,但这个转型付出了高昂的人力成本,关于这点在接下来的内容中将详细介绍。

为弄清楚为什么计划经济失败了而自由市场经济却成功了,前苏联的最后一任领导人米哈伊尔?戈尔巴乔夫曾派遣高官到欧美考察,研究这些国家是如何轻而易举地生产和分配充裕的商品和劳务的。据说在参观伦敦的一个食品市场时,有个官员问道:“谁管理面包的供应与需求?”得到的回答是“没有人或每个人。”

市场的“真经”:没人管

1742年,英国哲学家、经济学家大卫?休谟写道:“一群人、需求和自由产生了商业。”这段话归纳出市场成功的三个基本要素:自由、追求舒适(不仅仅是生存)的无穷欲望和市场的众多参与者。 。。

第4章 东德无香蕉:为什么分散决策优于政府集中决策(2)

自由市场的真谛是:在决定生产什么、如何生产、如何最优分配产出和快速适应市场条件的变化(这一点可能是最重要的)等方面,众人的智慧远远胜过任何政府。与计划经济相比,自由市场有如下优势:

市场是最佳的信息集合器。全球有数以亿计的商品和劳务,其价格随供求的变化而不停地波动。没有哪个政府(哪怕拥有最先进的计算机)能够精确掌握变化趋势并及时告知消费者和厂商,以便他们做出明智的决策。

市场是一个不断试错的过程,与大政府的官僚模式不同,市场灵活、多变并且富有弹性。在自由市场机制下,厂商不停地开发新产品,有的成功了有的失败了。这个尝试和发现的过程(虽然有时付出很高代价)是市场最为显著的特征,有助于保持创新活力。

最后,自由市场(开放的竞争市场)能以最有效的方式发现消费者的需求,以最节约的方式满足这些需求,任其发展(比如不为特权所左右)的市场是公开的、*的。

自由市场国家的繁荣与生活水平能得到持续增进,优于由政府控制日常交易的计划经济国家。中东欧计划经济的实践证明了这一点。

计划经济解体后的20年里,最早实行市场经济的国家(如实行休克疗法)的增长远远快于改革滞后的国家。改革的先行者(如波兰、匈牙利和捷克共和国)在1990~2006年间经济累计增长40%~70%。而改革滞后的国家(如乌克兰和摩尔多瓦)试图长期维系旧有的计划经济模式,累计增幅在20%~25%之间。

不实行计划经济,政府仍有干预经济的倾向

不再实行计划经济后,命令和控制的方式依然以或明或暗的方式继续存在着。

委内瑞拉的案例发人深省。在20世纪后半期,委内瑞拉的经济由于油价攀升得到了快速发展,政府倾其所有(毋宁说是挥霍)的石油收入来刺激经济和赢得选民的支持,为避免通货膨胀和获得民心,政府还实行了固定价格制度(固定价格制度实行的后果是可怕的,令人不寒而栗地联想到前苏联),结果基本食物严重短缺,厂商没有动力向市场提供商品,农场主、牧场主和渔民把产品销往没有价格管制的邻国哥伦比亚,与此相应,委内瑞拉货币兑美元的黑市价仅为政府规定外汇牌价的一半左右。

再以另一个盛产石油的国家伊朗为例。西方国家针对伊朗的核计划采取了措施,与此同时伊朗的经济每况愈下,伊朗官方谴责美国对伊经济制裁导致了经济不景气,但真正的元凶是经济管理的不当、公共部门(控制着经济的60%~80%)的膨胀及严重的*。对食物、住房、能源和信用的补贴,加上价格管制(包括统一的最低工资制)和配额,人们遭受两位数的通货膨胀率、失业率以及商品普遍短缺的折磨。

政府干预经济并不是发展中国家独有的。20世纪70年代初,尼克松和福特政府就试图通过价格和工资管制治理通货膨胀,这一做法以彻底失败而告终。价格管制造成的可预见的后果是需求增长快于供给的增长,燃料等许多商品会发生短缺。能源的价格管制在20世纪70年代中期(*国家石油禁运引起)和20世纪80年代早期(伊朗革命和两伊战争造成)的石油供给冲击时期尤其是场灾难。亲历这段多事之秋的人们依然记得排着长队等着加油的情景。工资和价格管制最终以失败而告终。21世纪初期,原油价格涨了3倍,汽油价格连创新高,而加油站并没有排起长队。这是为什么呢?因为此时石油的价格由市场决定,供给与需求当然就能保持平衡了,而价格管制只会导致燃料短缺加剧。书 包 网 txt小说上传分享

第4章 东德无香蕉:为什么分散决策优于政府集中决策(3)

还有更多的或明或暗的政府干预都以失败告终。例如,法国电话可视信息网和英国电视电话咨询系统是因特网的前身,自1982年投入使用以来,这些由法国和英国的邮政、电信部门提供的电传信息服务,使消费者与厂商的在线购买、旅行预约、电话查询和金融市场动态检索成为现实。在业务开展的顶峰时期,法国的电话可视信息网拥有约2 000万用户,实现了1 亿美元的收入。

不过,到20世纪90年代末,这些服务彻底地被因特网超越和取代。因特网在全球拥有数以亿计的用户并实现了上百亿美元的收入。为什么这些“信息超级高速公路”上的“先行者”们先后倒闭了呢?简要地说即使不考虑市场波动因素,政府所有与经营的这些企业也难以适应自由市场,在瞬息万变的在线服务市场他们更是措手?

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