“大约五十年前,先帝尚在人世,他天生体弱,有方士算出他活不过五十,于是他开始四处招揽名医道士,为他制药炼丹,好延年益寿。”
“哦……”莘窈作出恍然大悟状,“你是不是吃了先帝的丹药,所以长生不老?”
肖恒恒笑了,“差不多,你听我说下去嘛……”
她接着道,“那一年,东宫太子大婚,宫里传出圣旨,说要点选民间二八年华的少女进宫,还派了数员太监,入皇城各府县查选。消息一传出,皇城内立刻大乱,毕竟谁想将自己的好女儿送进宫去?虽说将来若得天子恩宠,能令全家鸡犬升天,但多数女子进了宫是没有好下场的。”
莘窈颔首赞同。
“于是呢,民间百姓纷纷开始出奇招,但凡家中女儿有几分姿色的,不是被藏匿,就是被乱点鸳鸯谱,不管贫富好丑,抓到个男人就成亲。那时候呀,年轻后生都不敢上街,但凡长得标致些的,走在路上立刻被人扯进府院,当场跟自己女儿婚配。”
“真的假的?”莘窈听笑了。
“真的,谁想将养了十几年的女儿送进宫去,一辈子都见不了几面?可怜我呢,生在肖家,肖家是簪缨世家,自然要以身作则,而我身为长房嫡女,更是义不容辞,”肖恒恒幽幽叹道,“可是,我那时已有喜欢的人了……”
“我猜,”莘窈想了想道,“你喜欢的人一定跟你门不当户不对。”
“是啊,否则也不用愁了,”肖恒恒淡淡笑道,“他们打伤了我的情郎,又将我禁足于府中,我愁得茶饭不想,没了情郎也就罢了,还要入宫一辈子跟人勾心斗角,多么可怕。”
“你这身段相貌,若是入宫,说不定前途无量呢。”莘窈打趣道。
“这前途我可不要,”肖恒恒摸了摸发上的山茶花,“有天夜里,宫里突然来了个太监,我以为他是来接我进宫的,心里十分害怕,于是偷偷躲在窗外听爹爹和他说话,你猜他们在议论什么好事?”
“给你吃长生不老的丹药?”
肖恒恒乐了,“没错,先帝那时沉迷炼丹,听信术士诳言,说要从显贵人家找酉月出生的童男童女进宫试药,我顿时喜上眉梢——酉月出生,家境显赫,又尚未婚配,舍我其谁!”
白衣少女说得满面红光,好像真的很快乐。
“于是我从窗外跳进房里,自报了一通出生年月,求公公带我入宫试药,那太监高兴极了,他正为这事发愁呢,我爹当时气得脸色发黑,怎奈公公是先帝身旁的红人,他不好得罪,只能由我去做那试药童女。”
“所以,丹药真能让人长生不老?”莘窈诧异。
“不知道,”肖恒恒摇摇头,“进宫前,我听说有试药者当场毙命的,也有变得力大无穷,身手了得的,也有从此过目不忘,头脑特异的,还有哑巴变得能开口说话的,可惜这种好事统统没轮到我。”
“你永葆青春还不好?”
“不,”肖恒恒笑得很轻松,“我吃完丹药就睡着了,一睡就睡了五十年。”
莘窈愣住了。
如果这一切都是真的,她实在无法想象,肖恒恒当年究竟是怀着怎样的心情,将生死置之度外,选择进宫试药的。
她心中唏嘘,半晌说不出话来,最后蹦出一句,“那……你最近是刚睡醒?”
“嗯……”肖恒恒算了算,“我是前年醒的。”
“这五十年是谁在照料你?肖太尉?”可她从未听说肖家有什么长睡不起的美人。
白衣少女的笑容渐渐消失了,她远眺着海天,“当年先帝见我一睡不起,便让人拖到宫外埋了,好在我情郎及时赶到,将我救走。”
“你情郎怎会知道这些?”
“是我弟弟通风报信——哦,就是肖太尉。”
莘窈讷讷点头,“所以,这五十年来都是你情郎在照料你?”
“是啊,我睡了五十年,他陪了我五十年,我不会老也不会醒,可他却一直在变,从青年到老年,”白衣少女深深怅惘,“三年前他死了,临死前将我托付给了肖太尉。”
莘窈沉默了半晌,“世上真有男子会专注地爱一个人五十年?而且是个沉睡不起的人?”
“大千世界,无奇不有,你没有遇见过,不意味着不存在。”
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