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第八章 皇室的礼物（第5页）

“是的，这一个星期来，我一直备受刺激，现在我明白了。我只是没能像你一样，看出那个小姑娘的分量。我想都不敢想，这会是游戏的一个部分。”

“那么说你觉得就是这样，没有其他了喽？”

“你这个狡猾的老东西——当然是了！”

“你不知道她老爹是个很有钱的牧羊场主吗？”

“有一打的有钱女人等着第二天嫁给你呢。”

“你就没有想过，我也许会退出江湖，从头开始，就此过上幸福的生活——在乡下？”

“你会有这个愿望？当然没想过！”

“兔宝！”他大声叫道，口气极其强烈，听得我一下子整个人都绷紧了。

不过他没有接着往下说。

“你认为你能过上幸福的生活吗？”我斗胆问了一句。

“天晓得！”他答道。然后他就走开了，留下我自个儿回想着他刚才的表情和语气。我还想到了那并不怎么令人激动的幸福理想，比以前任何时候都要想得多。

3

在我见识过的拉菲兹历次盗窃壮举中，最为精妙、难度最大的非这一次莫属：就在周二凌晨的一两点之间，在停泊在热那亚港的北德意志“长枪骑士号”汽船上。

中间没有出任何的岔子。每一件事都在拉菲兹的预料当中，每一件事都按照拉菲兹原先对我的担保在发展。在我们下面没有人，只有船上那两个男仆在甲板上放哨，驾驶台上也空无一人。一点二十五分，拉菲兹蠕动着双脚进入了床铺上方的通风口，他身上一丝不挂，嘴里叼着一个裹着棉花的小玻璃瓶，一边耳朵上夹着一把小小的螺丝刀。一点四十一分，他回来了，首先冒出来的是他的脑袋，嘴里仍旧叼着那个小瓶子，原来为了消灭瓶子碰撞声音的棉花，现在已经塞进了瓶子里，像一颗大大的黑色豆子。这其间，他把螺丝拧出来又拧回去。他打开凡·赫曼那边的通风口，找到东西后又把它重新关上，接着又来处理自己这边的通风口，速度是同样地快。对付凡·赫曼，只需要把湿透了的棉花放到他的胡子上，然后再放到他张开的嘴里就行了。这么着，拉菲兹在他身上来回爬了两次，他都没有哼一声。

战利品——这颗珍珠有榛子那么大个儿——就在眼前，颜色像女士们的指甲一样，是淡淡的粉色。这是侵略年代的一件战利品——一位英国君主送给南太平洋酋长的礼物。一切收拾停当之后，我们开始心满意足地观赏这个战利品。

我们给自己倒了头天晚上就准备好了用来庆功的苏打威士忌，为这个战利品干杯。这一时刻比我们最最雄心万丈的梦想还要伟大，还要辉煌。剩下要做的就是把这颗宝贝藏好——拉菲兹把真品从盒子里拿了出来，拿一颗假的放了回去——要能经受住最严格的盘查，并在那不勒斯带着它安然上岸；我上床睡觉的时候，拉菲兹做的就是这件事。如果是我自己，那天晚上肯定要在热那亚上岸。带着战利品迅速开溜。可是他不愿意，他说出了一打很充分的理由，让我走着瞧。

在我们再次起航之前，我感觉确实没有人发现或者怀疑我们，但我还是不放心。很难相信，一个人在睡梦中被人麻醉，第二天早上却会没有任何感觉、闻不到什么可疑的气味。不过，我们再次见到凡·赫曼的时候，他真的跟没事人一样，脑门上还是那顶德国帽子，胡子照旧涂得油光滑亮，翘得老高。十点钟，我们离开了热那亚。最后一名当地官员离开了我们的甲板，他身材瘦削、脸颊干净得发青。在船上滞留到最后的那个水果贩子被泼了一大桶水，也骂骂咧咧地划着小船走了。最后一位乘客也在最后一刻上了船——那个挑剔的头发花白老头为了半个里拉跟那个载他的船夫讨价还价，害得一船的人都得等他。不过，最后我们还是上路了，轮船解开缆绳，灯塔渐渐被抛到了我们身后。带着大理石花纹的浅绿色海水又开始不停地冲刷着船帮，拉菲兹和我倚在栏杆上，看着自己在水中的倒影。

凡·赫曼又发起攻势了。这也是计划的一部分，要让他整天待在包房里，以推迟决定性时刻的到来。虽然那位小姐一脸的兴味阑珊，还不停地往我们这边瞟，他看样子还是一门心思要充分利用这个好机会。可是拉菲兹却沉着脸，非常局促不安，一点也看不出刚刚大功告成的样子。我只能猜想，也许他是在想到那不勒斯之后的事儿，所以心情才会这么沉重。

他不跟我说话，但是也不让我走。

“站住，兔宝，我有事儿要跟你说。你会游泳吗？”

“能游一点儿。”

“十几公里？”

“十几公里？”我忍俊不禁，“几公里都不行！干吗问这个？”

“大多数时候，我们距离岸边都只有十几公里。”

“你到底要说什么，拉菲兹？”

“没什么，我只是要告诉你，到了万不得已的时候，我必须得游出去。我想你是不能潜泳的吧？”

我没有作答。这时我浑身冷汗直冒，几乎都没听清他在说什么。

“为什么会到万不得已的地步呢？”我小声说道，“我们不是没被发现吗？”

“是没有。”

“那为什么说得好像我们已经被发现了一样呢？”

“很可能会被发现，我们有一个老对手也在船上。”

“老对手？”

“麦肯兹。”

“不可能！”

“就是最后上船的那个白胡子老头。”

“你确信吗？”

“千真万确！我只是很遗憾，你还是没能认出他来。”

我掏出手帕擦了擦脸。现在我想起来了，那个老头走路的样子看着挺眼熟的，而且对那个年龄的人来说，他走路的姿势显得太过矫健了。现在联想起来，他那把胡子看着也挺假的。我在甲板上张望了一番，没有那个老头的影子。

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