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第八章 皇室的礼物（第6页）

“最糟糕的是，”拉菲兹说，“二十分钟之前，我看见他走进了船长的房间。”

“可是他为什么要来呢？”我痛苦地大叫道，“会不会是个巧合——他要跟踪的是别人？”

拉菲兹摇了摇头。

“这次很可能不是了。”

“那你认为他是在跟踪你？”

“恐怕他已经跟了好几个星期了。”

“那你还站着干吗！”

“那我该怎么办呢？除非实在走投无路，否则我是不想游泳的。我现在都希望自己接受了你的建议，兔宝，在热那亚就下船。不过我一点也不怀疑，在最后时刻到来之前，麦肯兹肯定是同时监视着轮船和港口的。这就是他到得如此准时的原因。”

他拿了一支烟，又把烟盒递给我，我很不耐烦地摇了摇头。

“我还是不明白，”我说，“他为什么要跟踪你呢？他总不可能为了一个据他所知非常安全的珠宝就一路跟来吧。你是怎么猜的？”

“很简单，他跟踪我已经有一阵子了，很可能就是去年十一月老克罗谢从他眼皮子底下溜走了之后。还有其他的一些迹象表明他在跟踪我。我真的还没有做好应对的准备。不过这也许仅仅就是怀疑而已。我不会让他得手的，我不会让他找到珍珠的！亲爱的兔宝，你觉得我这只是凭空猜测吗？我就跟这个苏格兰佬肚里的蛔虫一样。我知道他是怎么来这里的，还知道他接下来打算怎么做。他发现我去了国外，于是就研究我的动机。他查到了凡·赫曼和他的使命，觉得这个理所当然就是我的动机。真是个大好时机——在我做新案子的时候一举把我抓获。不过他不会那么做的，兔宝，记住我的话，等到发现东西失窃了之后，他会搜查整艘船，搜查我们所有人。不过他什么也查不到的。你看，船长正在叫那个自大狂去他的房间，五分钟之后那个胖子就该大发雷霆了！”

可是，没有人大发雷霆，没有人大惊小怪，没有人搜查乘客，也没有任何的流言飞语，我们预期中的骚乱没有出现，反而是一片平静，但是这样的平静似乎有着某种不祥的预兆。我很确信，虽然事情没有照拉菲兹的预期发展，他也并没有心慌意乱。这样一件东西丢失之后一切居然还是如此平静，其中隐含着某种凶险，而且这种平静还一直持续了好几个小时，这其间麦肯兹没有再现过身。可是在中饭的时候他现身了——来过我们的包房！中饭之后我去拉菲兹的床铺上拿我落在那里的一本书，手碰到了被子。被子是暖和的，肯定是刚刚被人压到过。我本能地跳起来去看通风口，我打开通风口的时候，对面那个通风口刚刚被啪的一声关上了。

我拦住了拉菲兹。他说，“没关系！让他找好了。”

“你把珍珠扔下船了？”

“我不愿屈尊回答这个问题。”

他转身走了，接下来的时间我看到了他好几次，当然都是跟沃纳小姐在一起。他在尽情地享受跟沃纳小姐共处的最后一个下午。我还记得，她穿着一条式样简单的本色亚麻布裙子，跟她的肤色很配，裙子上还巧妙地装点了几撇深红色，这样就显得不那么单调了。这一身衣服看着很凉快，也非常漂亮。我觉得她那天下午真的很美，眼睛非常漂亮，牙齿也是，但是，因为对她的怨恨，此前我从来没有这样欣赏过她。我从他们身边一次又一次地经过，想要跟拉菲兹说句话，告诉他我知道马上就会有危险，可是他连跟我交换一个眼神都没有，最后我只好放弃了。我下一次看到他已经是在船长房间了。

他们先把他叫了过去，他微笑着进去了。他们把我叫过去的时候，我发现他仍然在微笑。这间包房非常宽敞，跟船长的身份很相符。

麦肯兹坐在靠背长椅上，他身前那张光可鉴人的桌子上放着他那把胡子，不过船长面前放的可是一把手枪。我进去之后，叫我进来的那位大副就关上了门，然后背靠门站立着。房里还有一个人，那就是凡·赫曼，他正用手不停地抚弄着自己的胡子。

拉菲兹跟我打了声招呼。

“真是个天大的玩笑！”他大声说道，“你还记得你很感兴趣的那颗珍珠吧，兔宝？那颗皇室的珍珠，那颗无价的珍珠？这颗珍珠好像被委托给了我们这位小朋友，要带到卡努窦达姆【7】去。这个可怜的小老弟把珍珠弄丢了，这么着，因为我们是英国人，他们就认为是我们干的！”

“不过我很清楚就是你们干的。”麦肯兹插进来说道，一边还用力点了点头。

“你记得这个声音吧，这位忠心耿耿的爱国志士，”拉菲兹说，“伙计，这就是我们的老相识麦肯兹，苏格兰场的一位苏格兰人！”

“够了。”船长大声说道，“你们是要自己老实坦白呢，还是要我逼你们呢？”

“随您的便，”拉菲兹说，“不过先保持公正对您是没有坏处的。您指控我们在今天凌晨时分闯进了凡·赫曼上尉的包房，拿走了这颗该死的珍珠。嗯，我能够证明，我整个晚上都在自己的房间里，我确信我的朋友也是一样。”

“当然能够。”我愤愤地说道，“船上的男仆可以为我们作证。”

麦肯兹笑了起来，冲着油光可鉴的桃花心木桌面上他自己的倒影摇了摇头。

“确实很高明，”他说，“如果我没有上船来的话，这个证词是可以帮你们开脱的。不过我刚刚去看过了那些通风口，我想我已经弄清楚你们的伎俩了。不管怎样，船长，现在已经没事了。我可以制服这两个公子哥儿，然后——”

“你有什么权利？”拉菲兹大声咆哮道，我从来没有见过他如此地大动肝火，“随便搜我们好了，搜查我们的每一件东西。可是没有逮捕令，看你敢动我们一根手指头！”

“我不敢。”麦肯兹说。他把手伸进自己前胸口袋里摸索着，拉菲兹也把手伸进了口袋里。“抓住他的手腕！”苏格兰佬大叫一声。那把巨大的科尔特手枪“吧嗒”一声掉到了桌上，被船长一把抓了过去。这把手枪跟了我们好多个夜晚，但是我从来没听它打响过。

“好，”拉菲兹冲着对手恶狠狠地说道，“你可以松手了。我不会再这样了。麦肯兹，现在给我们看看你的逮捕令！”

“你不会把它弄坏吧？”

“那样对我有什么好处？让我看看。”拉菲兹的口气不容分说，侦探照做了。拉菲兹仔细地看着那份公文，抬起了眉毛，他嘴角线条变得很僵硬，突然又柔和了下来，然后他耸了耸肩，微笑着把那张纸还了回去。

“这个可以了吧？”麦肯兹问道。

“可以。恭喜你啊，麦肯兹，不管怎么看，这都是很厉害的一招。两个盗贼偷了梅尔罗斯夫人的项链，兔宝！”他转过头冲着我笑了笑，笑容中带着悔意。

“这些都很容易证实。”苏格兰佬把逮捕令装回口袋里，“我这儿还有一张是给你的，”他接着冲我点了点头，“不过没有那张那么长。”

“想想吧，”船长用责备的语气说道，“我的船差点变成了贼窝！这种事情可真是讨厌。在到达那不勒斯之前，我不得不把你们俩都用镣铐锁起来。”

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