井形大院中,设着一面伸冤鼓,铁做的架子已经红锈斑斑,牛皮鼓面历经风吹雨打,如老人的脸皮松驰不堪一击。
依东唐的规矩,只有三品以上大员喊冤才可以来敲响它。
如今这鼓至少已摆了十个年头,还未曾有人动用过它。
林笙歌被铁链锁着又一次经过它的身旁,静静地抬起眼;刑部的大堂,在十级高阶之上,石阶两旁,侍卫手执缨枪,矛尖森冷。
这一张张脸孔都是陌生的,显然已经重新调度过。
戴着沉重的铁链,在这枪林之下艰难地跨过这曾经走了两年的高高的十级台阶,不管是冷汗还是热汗,已汗湿重裳。
终于跨入了高高的门槛,铁门在身后发出粗嘎的声音,缓缓关闭。眼前便是一团黑。
她站在原地没动。
并不象初来的人一般惊慌失措。
然后听“哐当”一声巨响,夹着一道风声,似乎是什么巨大的东西当头落下。
笙歌已过一次提讯,已知道这是刑部新来的尚书提议设的一个铁笼子,将犯人与主审官隔开,一是给犯人来个下马威;其二也是防患犯人突然逃脱或对主审官造成人身危险。
四周突如其来的强光一下子涌了过来,照着她的眼,只是眨了两下,纵使这里里外外处处布置都已陌生,她的身子直立着,并无畏缩之色。
“犯人,你的名字?”
强光之后,传来一个刻板的声音,单调却是有些熟悉的。
“刑部侍郎林笙歌。”
林笙歌重复着这句话,心中突生一种渴望。
一个声音轻轻笑道:“林笙歌,你的官衔我们已请旨暂削,自今日起你只是一名普通的阶下囚,今天也是你最后的机会了,我劝你还是乖乖合作为好,免得吃无谓的苦头!”
林笙歌认得这声音,是大理寺素有老狐狸之称的孙野。
她不动声色,淡淡地笑:“若我是普通的阶下囚,又何劳你孙大人亲自来审理此案?”
本来刑部只审理大理寺交办的难案、重案,林笙歌现在是因涉嫌杀人而被拘,象这种杀人案,通常是哪个巡捕司辖下发生的就由哪处衙门督办。
很少有直接交刑部提办的。
林笙歌此一说,堂上的声音都安静了下去,只剩几声咳嗽。
沉寂之后,是文书翻动的悉苏声。
林笙歌只能勉强看到隐在强光之后三个身影,一人居中踞着主审案台,那身影高高瘦瘦,虽看不清面目,她却已猜到他是谁了。
早风闻说刑部尚书李光辞官归故,会有一位的地方刑吏接任尚书的位置,只是没想到会是他。
“三月十六日晚卯时,犯人林笙歌在安长城西的观心亭与宝月楼头牌名妓红窈私会,因求欢不成,遂用随身携带的一把匕首一刀刺中红窈前胸,令该女子当场毙命,其后犯人林笙歌被当夜巡查城西的巡捕司官差当场擒获,人证物证皆在,犯人林笙歌,你认是不认?”
这是居中之人在开口说话,声音冰凝似霜,带着一种读书一般的平板念完这段话,毫无声线的迭荡起伏,仿佛在说,公事公办,绝不徇私。
“不认。”林笙歌觉得可笑,抿着唇,仍是两字。
左边那雍肿的身影便伸手轻捋了捋山羊须,颤巍巍地说:“如此冥顽不灵,恐非严刑拷打不可。”
这声音却陌生。
右边那个瘦高身影便向中间那位倾斜过来,是孙野。
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