“下官也建议用刑,先上手绞吧!”
所谓手绞,也就是五根粗木制成的一种刑具,将犯人五指套入其中,左右两人拉紧绞绳,五根粗木就向中间挤压,犯人的五指倾刻就会血肉飞溅,五指连心,痛不可抵。
“林笙歌,你究竟认是不认?”中间那人仍是刻板地问话。
“下官已经将事实经过原原本本供述,我为查案而去,与红窈姑娘并无私情,刑部李光大人可为我作证,大人一问便知。”
林笙歌一无所惧。
她话音刚落,“啪”的一声,居右的谢野已不耐地拍响了案前的惊堂木。
“林笙歌,你别再藉词狡辩了,少年风流,本无可厚非,但你无视王法行凶杀人,简直罪大恶极,看来不用重刑你是不肯招认的了,来呀,给我上绞架!”
高声一喝,顶上的铁笼子一下子打开了左右两扇门,自林笙歌身左身右冒出四五名大汉,二话不说,就将林笙歌按倒在地,一副绞架套在了林笙歌手上。
浓重的血腥味迎面扑来!
林笙歌虽然心中已有准备,仍不禁暗里咬紧了牙关。
“且慢——”
随着声音陡响,一个身影几乎完全将林笙歌罩住了。
她不禁抬头。
来人已转到面前。
一袭紫襟莽袍,发束玉冠,端正的五官,在灯下透着融融的暖意,犹是那双狭长的眼睛,永远蕴着正气与宽容。
“臣等恭迎四王爷!”高堂上的右、中二人急忙离座,上前叩首。
林笙歌只听得铁甲碰地声,周边一片响亮整齐的请安声。
连她身边的数名大汉也忙不迭地跪下了。
“起吧。”四王爷头也不回,伸手一挥,目光一瞥,看到戴在她手上的刑具,长眉拧成了川形:“你们这是要屈打成招吗?”
背后两人身形一凝,齐声道:“微臣不敢!”
“老臣潘重见过四王爷!”这时,先前那个嘶哑的老迈声音微喘着,然后一个臃肿的身影,腆着一个大肚子慢吞吞地过来,对着四王爷拱了拱手,并不弯腰。
“原来是潘丞相——”
四王爷回过身来,面对着这个双鬓微白看似已有些年老眼花的大肚官员,狭长的眼划过淡淡笑痕。
“没想到您老还亲自跑来听这风月案,看来潘丞相果真是老当益壮啊!”
调侃之意和着微微笑声,满室气氛立转,虽无人笑出声来,但眼梢眉角微扬,皆流露出轻松之色来。
这位东唐的潘丞相潘重咧开了嘴,露出满口金牙,抚须一笑:“王爷见笑了!不过,老臣见到王爷突然出现在这里,可是吃惊得很呀!”
他浑浊的眼球转动,顿了一顿,又笑:“老臣听说四王爷赶去了端河,难道是老臣耳聋,听错了?”
四王爷嘴角的笑意微深了些,举手轻轻一抚潘丞相的左肩:“丞相老而弥坚,怎会听错?我是在赶往端河途中得到消息,十三弟已在端河坐镇,自然无须我担心了,所以直接回了京城,没想到——”
他也语声一顿,转眼悠然望了林笙歌一眼,笑语:“这一回来我竟是赶上了一趟美差,皇上让我来听审,说是一桩刑部官员的风月案!”
“四王爷,这可不是一桩风月案,而是一桩因情杀人的人命案。”居中的主审官,面目清俊,颌下蓄着美须,风度翩翩,正是刑部新调任的尚书大人,也就是林笙歌的远房表叔,谢曼儿的父亲谢家晋。
他在恭敬地纠正。
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