&esp;&esp;「生病了?」
&esp;&esp;「我也是这么想的,因此我马上联络兽医师,安排看诊。没想到就在那几天的晚上,弗里顿突然跑得不见踪影。」
&esp;&esp;「女士,方便询问你的姓名与住址吗?」
&esp;&esp;「我是克莱特?欧德。住在安琪路336号25楼。」
&esp;&esp;「是个高级住宅区呢。」
&esp;&esp;「那当然!为了照料弗里顿,我什么都给牠最好的。」
&esp;&esp;「欧德女士,既然你住在25楼如此高的地方,你觉得弗里顿有可能走失到哪里去?」
&esp;&esp;「我不知道……牠可能还在大楼的某一处挨饿着;也可能搭乘电梯离开了安琪路,牠是一隻很聪明的俄罗斯蓝猫。每当想到这里……我就吃不下饭、睡不着觉。」
&esp;&esp;「原来如此,你很喜爱弗里顿,是吗?」
&esp;&esp;「确实,天底下没有比我更喜爱牠的主人了。」
&esp;&esp;「那么你一定有办法证明你有多喜爱牠。」
&esp;&esp;「证明……什么意思?」
&esp;&esp;「为了找到走失的弗里顿,你愿意付出什么代价?」
&esp;&esp;「代价……钱还不够吗?」
&esp;&esp;「女士,许多事情不是用钱就可以解决的。」
&esp;&esp;「那你想要什么东西?」
&esp;&esp;「关键不在于我想要什么,而是你付得起什么代价。」奥斯小姐挑起语尾,嘲讽的语气之下,是对眼前女士的洞悉。「好比说,让你付出这一辈子的富贵。你愿意吗?」
&esp;&esp;「什么!一辈子的富贵?」
&esp;&esp;「我可以替你寻回弗里顿,不过你将穷困潦倒一辈子。」
&esp;&esp;「荒唐!这是什么不公平的交易!」
&esp;&esp;「是啊,确实荒唐。」奥斯小姐突然板着面孔,瞇起的眼角皆是对眼前贵妇的不屑。「看来你爱弗里顿的程度,还比不上爱自己的钱财。」
&esp;&esp;「并、并不是!我很爱弗里顿,也很爱我的财產!」
&esp;&esp;「若两者非得择一呢?你究竟想寻得你的俄罗斯蓝猫,还是寻得你一生的富贵优雅?」
&esp;&esp;「这……这……」
&esp;&esp;「认清楚你自己的意图。一但做出抉择,可是无法后悔的。」
&esp;&esp;「这……我……嘖……唉……」像是被一连串地刑询逼供,欧得女士如同洩气皮球般整个人颓坐于沙发中,垂低眼帘。「那隻猫可不便宜……又陪伴了我好长一段时间。我没有什么亲人,也没有什么朋友。牠就像是我的朋友般,一直听我说话、跟我嬉戏。」
&esp;&esp;听着欧德女士洩气自白,奥斯小姐瞪回阿特娜一个眼神,示意她不必再做抄写。
&esp;&esp;「弗里顿对我而言固然重要……但是我现在所享有的一点点富贵,也是我穷尽一生努力所换来的,我绝不可能轻易地交付出去。」
&esp;&esp;「那么答案显而易见了,女士。我们只是一间古玩店,并没有办法帮你寻找俄罗斯蓝猫。」
&esp;&esp;「哼!什么奥斯家族,原来是被恶魔附身的家族,开口闭口就是代价交易的。这间店面,就是被恶魔附身的店面!」
&esp;&esp;「我并不否认你这么说。」
&esp;&esp;「奥斯小姐,请恕我失礼。不过这间店面实在有点寒酸,恐怕也找不上几位客人。我能给你两千英镑的酬劳,那可不是一笔小数目,你最好考虑一下。」
&esp;&esp;「谢谢你的好意。不过,我并不想要钱财。」
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