马车先至客栈中,一行人住了几天,城内已经很太平。三日后趁阴雨绵绵、行人稀缺,他们方才零星转入方鸿骞府中。
八月入中旬,瀚宁的雨已经很凉,院内聚集小水洼,檐廊下也显得泥泞。众人聚首议事堂,司珹坐处最近窗,他起身,缓缓叩紧了窗。
身后楼思危已开口,他啜一口酽茶,推开了卫蛰所绘的地图。
“肃远王季明远已经起兵,他将衍都派往增援的武将尽数困住了,留下十万兵守关隘,自己却带着剩余十三万,长驱苍州潼山城。消息传来瀚宁须得三四日,如今潼山应当已被攻破。”
卫蛰立侍其旁,闻言连忙往潼山插一面小旗子。
楼思危捉起袖,避免扫倒小布旗,接着道:“安州境内的禁军撤走大半,调集兵力与怀州、瑾州守备军往苍州去。陛下称病不出,如今衍都由二皇子季朗代理朝政,因而这道调令,便是他带代理所行的第一命。如此看来,他倒也可称果断。”
温时卓问:“长治帝真敢叫他全权做主?”
“不大可能。”温秉文想了想,回忆说,“依我多年之见,陛下生性多疑,一时允二皇子代政,应当只是慈父之心使然。但诸如调兵遣将的大事决议,必仍握在自己手中。其他事情,应当也会交给首辅方沛文主导,由内阁集中票拟后,便就直接批红施行,二皇子不过走走过场,握不着什么实权。”
方鸿骞听见父亲方沛文的名字,稍有触动地抬首,他想说点什么,却最终没有开口,只捏了捏自己手中茶盏。
楼思危看见了,也未曾出言询问。他在沉默中懂得了对方瞬间的落寞,这来源于父与子阵营的割裂——从前方鸿骞一意孤行留在瀚宁,其实算不得实际意义上的割席,因为他们都还效忠长治帝。而今方鸿骞换了新主,却似乎不得不与父亲相互对立。
而至入今,他与楼思危才算真正落到了同种处境。
楼思危将自己面前的茶推过去,方鸿骞微微侧目,就听楼思危低声说。
“独饮无可解,徒增苦闷罢了。你若觉得勉强,可先行离开,余下所议由我转告。”
方鸿骞的确还需要时间稍作缓和。他眉头松了松,举杯一口闷尽茶,又以军中有事为由,先行出了屋。
外头雨还在下。
院中亭榭俱萧索,北风卷枯叶,凌乱扑满了小径。方鸿骞没撑伞,踩着被雨淋湿的叶往外去。他心下有些沉郁,步伐也缓慢,过往年岁被碾碎了踩在足底。
他茕茕一人行过十余年,淋雨回首时,到底也还是有几分惆怅。这种感知来源于书卷所滋养着的、难以彻底斩尽的亲缘,遥远的回忆到底漫卷了方鸿骞,叫他短暂地陷入了低落中。
方鸿骞垂着眼,呼出口气。
可这怅然还未尽,便听院墙外有响动,方鸿骞应声拨刀,猛地蹬檐望去,就见一人蓬头垢面地趴在道上,方才撑身转过小巷口,十指间尽是泥。
方鸿骞蹙眉,莫名觉得这人有几分似曾相识。
那人显然也听着了动静,对方吃力地抬起脑袋,隔着乱糟糟的头发和方鸿骞对视,一连咳嗽了好几声。
竟是个女人。
方鸿骞跳下墙,蹲身正欲查探情况时,女人竟然猛地前扑,艰难攥住了他的脚踝,涩声唤道。
“小……小叔。”
方鸿骞心神俱震。
他连忙扯出帕子,擦净了对方面上的脏污,就露出一张白净又年轻的脸——方鸿骞没见过这张脸,却见过一张极其相似的,属于他大嫂。
“绮珺?”方鸿骞愕然道,“你不是……你怎么弄成了这副模样?”
方绮珺仰着面,她唇角额边都是淤青,却扯出个笑来。这笑衬得她脸色愈发苍白,可面上浑浊的、脏污的东西已经被帕子擦净了,方绮珺打着颤抬起手,将乱发别到了耳后。
就露出一双浸染血丝、却依旧明亮的眼眸。
“小叔,父亲要我嫁,可我不想嫁。我染上瘴疟,父亲却觉得我入宫后终究是个隐患,他没那么想医了,我却不想遂他的愿。”
“我活下来了。”
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