顺着两山之间的低谷曲折向前,道路并不显得逼仄局促,起伏平缓的山坡上长满了小草和野花。
马车在赫洛德的大门前停了下来。
铁栅栏大门上挂着一个金属牌,写着:“赫洛德女子学校,始建于1813年”。
海伦拉开门,从里面走了出来,她和她的姐姐海莲娜已经被任命为赫洛德学生宿舍的管理者,也就是宿管老师,负责着学生们的食宿和学校的琐事。虽然海伦对离开卡米莉亚工作而感到遗憾,但翻了一倍的工资,以及能够就近照料小佩妮,已经让她感到心满意足了。
海伦带着她们从赫洛德里面走去,她着重照顾了苏菲这位新来的同僚,给她介绍起了学校的情况。
和以往的僻静幽谧不同,现在的赫洛德热闹极了,莫里斯先生雇佣了一队工人在这里干活,改造修缮赫洛德的部分房间,使它们变得更加宜居。一路上,卡米莉亚都隐隐约约能听见工人卖力地吼叫声,和工地传来的各种响动。
学生宿舍还没有改造完,但教室已经从山谷的谷仓搬到了一个更明亮、更宽敞的房间。
三天前,黛拉。可芙小姐抵达了梅里屯,确认了她的资质后,她便立刻走马上任,成了赫洛德的理科教师。
仿照海伯里女校的构造,教室外有一片小花园,几个年纪较大的姑娘围坐在玛丽。班纳特身边,她的妹妹莉迪亚则坐在花坛的台阶上,拿着画板不知道正画些什么。
社交季即将结束,许多优秀的青年即将从伦敦返回乡下。最年长的两个女儿被班纳特太太拘在了身边,准备九月开始的舞会,以求找到一位金龟婿。
于是,最常来到赫洛德的便是玛丽和莉迪亚。
卡米莉亚有时候都觉得,玛丽热心的出奇,她似乎把赫洛德当做了逃离家庭生活的一个出口,她连日地呆在这里,甚至充当了快一周的文学老师。
玛丽很快发现突然到来的访客,她的性格已经没有那么孤僻了,很愿意主动说上几句话。
“我正在和几个姑娘们讲课,她们对卢梭的观点很感兴趣。”玛丽的目光移到了苏菲身上,“这位是?”
这时候,莉迪亚风风火火地冲了过来,“她是金小姐身边的苏菲。贝克特!”
莉迪亚和金小姐经常来往,自然识得苏菲。
然后,卡米莉亚向她们介绍了苏菲的身份:“贝克特小姐,今后就是赫洛德的文科教师。”
一边说着,卡米莉亚注意到玛丽的眼神有些黯淡,她思忖到了其中的缘由,预备找个时间同她聊聊。
视线里突然多出了一枚画板,一看就知道是谁。
卡米莉亚扬起嘴角,“莉迪亚,看样子你的服装图纸已经画好了?”
“这不就是咯。”莉迪亚撇撇嘴。
卡米莉亚仔细看着画板上的设计图。
自从知晓德拉克洛瓦夫人对自己的设计青睐有加后,莉迪亚便在这方面倾注了更多的心血。她希望下次去加纳德先生家做客的时候,卡米莉亚也能到伦敦,带她去结识德拉克洛瓦夫人这位知名的设计师,她可一点儿也不在乎那位夫人的名声。
作为交换,她兴致勃勃地答应了为赫洛德女校设计校服,不过一连好几版都因为过于繁复的设计而被否决了。
“收好,明天我带你去找卡罗小姐,让她看看合不合适。”设计稿被塞回到了莉迪亚怀里。
卡罗小姐是赫洛德的校董,也是梅里屯的裁缝,她会和认识的其他裁缝一同负责着校服的最终剪裁。
踏上台阶,卡米莉亚同海伦她们靠着窗户,观察着教室里的情况。
黛拉。可芙小姐已经证明了她足以胜任这项工作,她正给低年级的学生教授着简单的数学,没有人敢开小差或者是做什么小动作。黛拉。可芙在走马上任的第一天,就小小地惩罚了学生中的一个刺头。
赫洛德的学生比想象的还要多些。除了最初的那些姑娘,梅里屯附近许多富有远见的农户人家也将女儿送了过来。她们可以选择直接缴纳学费,或者先上学,将毕业后三年工资的三分之一作为费用返还给学校。
黛拉。可芙摇响了铃铛,宣布下课。一个姑娘一把抓下外套,大叫一声,第一个冲到门外。然后,其他的学生紧随其后,叽叽喳喳地涌进了小花园,准备放松一下自己。
几分钟后,新任贴身女仆安低声在卡米莉亚耳边说,莫里斯先生有重要的事情要找她商议。
苏菲其实在比较前面的地方已经出现过了,小可爱们可以猜猜她是在哪一章出现的(\*>_
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